Глава 3: МОРАЛЬ ПОД ДАВЛЕНИЕМ

Машина остановилась бесшумно, словно сама понимала, что сейчас не время для лишних звуков. Акира первым вышел наружу, быстро осмотрел пустой двор, тёмные окна, редкие фонари, отбрасывающие длинные, размытые тени на асфальт, и только после этого открыл заднюю дверь. Девушка лежала неподвижно, слишком спокойно для существа, которое ещё час назад было способно переломить его пополам, и от этого спокойствия становилось не по себе. Он осторожно подхватил её на руки, сразу ощутив непривычную тяжесть, не только тела, но и чего-то скрытого внутри, плотного, собранного, словно её масса не до конца подчинялась обычной физике. Она была тёплой. Живой. Это странно успокаивало. Акира захлопнул дверь машины, активировал автопилот на возврат к базе и, не оглядываясь, быстро направился к подъезду. Каждый шаг отдавался напряжением в плечах, мышцы были готовы в любой момент среагировать, если она вдруг очнётся, дёрнется, решит, что он угроза. Но она не двигалась. Только грудь едва заметно поднималась и опускалась, а хвост, прижатый к телу, время от времени делал короткое, почти рефлекторное движение. Подъезд встретил его тусклым светом и запахом старого бетона. Лифт он даже не рассматривал. Слишком тесно, слишком много зеркал, слишком много шансов наткнуться на ненужные вопросы. Лестница скрипела под ногами, и каждый звук казался слишком громким, будто весь дом только и ждал, чтобы проснуться и посмотреть, что именно он сейчас тащит к себе в квартиру. Он шёл быстро, но аккуратно, держа её так, чтобы не задеть стены и перила, словно нёс не оружие и не опасный объект, а что-то хрупкое, неправильное и по-своему ценное. Дверь квартиры поддалась не сразу — ключи звякнули в замке слишком громко, и Акира замер на долю секунды, прислушиваясь. Тишина. Дом спал. Он быстро проскользнул внутрь и плотно закрыл за собой дверь, провернув замок до упора. Только тогда позволил себе выдохнуть. Свет он включил не сразу. Несколько секунд стоял в полумраке прихожей, прислушиваясь к её дыханию, к собственному пульсу, к этому странному ощущению нереальности происходящего. Потом осторожно прошёл в комнату и аккуратно опустил её на диван, следя за тем, как бы хвост не зацепился за край мебели, чтобы рога не ударились о спинку и ни одно лишнее движение не спровоцировало пробуждение. Он подложил под голову подушку, накрыл её своим плащом, машинально поправил ткань, словно это могло сделать ситуацию менее абсурдной. Девушка выглядела почти мирно, и от этого контраста с тем, что он видел в руинах, внутри вызывало противоречивые эмоции. Акира отошёл на шаг, затем ещё на один, опускаясь на стул напротив дивана. Квартира снова стала тем, чем была всегда — тихим, старым пространством, застывшим между прошлым и настоящим. Только теперь в ней спало существо, которое не должно было существовать ни по одному из известных ему законов.