Глава 15

Пятнадцать минут спустя инспектор Джепп закончил с помощью Джонсона, молодого констебля, предварительный осмотр библиотеки. В процессе осмотра инспектор, грубовато-добродушный мужчина средних лет, с коренастой и полноватой фигурой, вспоминал о своих прежних встречах с Пуаро и Гастингсом, который к тому времени уже успел вернуться из своего вынужденного изгнания в саду.

– Да, – рассказывал он констеблю, – нас с мусье Пуаро многое связывает. Вы же сами слышали, как часто я упоминаю его имя. Когда мы встретились с ним впервые, он был еще сотрудником бельгийской полиции. Дело о подделках Аберкромби, не так ли, Пуаро? Мы взяли злодея в Брюсселе. Да, великие были денечки… А вы помните «барона» Алтара? Он оказался крепким орешком даже для вас, Пуаро. Умудрился обвести вокруг пальца полицию половины европейских стран… Но в Антверпене мы все-таки его схватили – и все благодаря Пуаро, которого вы видите здесь перед собой.

Оставив Джонсона, Джепп повернулся к маленькому бельгийцу.

– А потом мы встретились уже в этой стране, не так ли, Пуаро? К тому времени вы уже вышли в отставку. И разгадали тайну Стайлза, помните? А последний раз мы работали с вами года два назад, так? Это было дело итальянского аристократа в Лондоне… Я действительно рад вновь встретиться с вами, Пуаро. Я ведь чуть не обалдел, когда несколько минут назад вошел сюда и увидел вашу милую старую моську.

– Мою моську? – озадаченно переспросил Пуаро. Английский сленг не переставал поражать его.

– Я о вашем лице, приятель, – объяснил ему Джепп с широкой ухмылкой. – Что ж, опять будем работать вместе?

– Мой добрый Джепп, вы же знаете все мои маленькие слабости, – улыбнулся Пуаро.

– А вы совсем не изменились – все тот же старый плут себе на уме… – Джепп хлопнул Пуаро по плечу. – А эта миссис Эймори, с которой вы только что разговаривали, она ведь настоящая красотка, нет? Супруга Ричарда Эймори, я полагаю? Готов поспорить, вы наслаждались этим допросом, старина!

Инспектор хрипло хохотнул и уселся на стул возле стола.