Часть 4. Братья

Он решился не сразу. Только когда понял, что отпускать её эти сволочи не собираются.

Дождавшись, когда они свалят из дома, Илай быстро прошмыгнул на кухню и схватил стеклянную бутылку колы из холодильника. На столе лежала белая картонная коробка, из которой он подцепил покрытый сладкой глазурью пончик - один из тех, что оставил для себя брат. Позже тот скорее всего снова отвесит ему подзатыльник за то, что он опять крадёт его сладости.

Пробираясь в тот злосчастный сарай, окруженный полудикими яблонями, за которыми никто не ухаживал, и кустами можжевельника, он молился остаться незамеченным. Костерил на чём свет стоит ублюдков, превративших его дом в пыточную для невинного человека. Один раз Илай даже несмело подумал о том, что вот бы отец вернулся, где бы его черти ни носили. Нашел бы её, вызвал бы полицию. Но паренёк тут же одёрнул себя. Кого они тогда арестуют? Конечно же брата. А этого он допустить никак не мог. Так что, если высшие силы существуют, пусть они пока просто сделают так, чтобы брат и его друг не решили вдруг неожиданно вернуться и снова заглянуть к пленнице. Только не сейчас.

Мальчик осторожно приоткрыл деревянную дверь, впуская вечернюю прохладу в помещение. В ноздри ударил тяжёлый коктейль - смесь дешёвого табака, перегара и чего-то едкого, солёного, от чего у Илая мгновенно сжался желудок.

Сжав в руке стеклянную бутылку, он, с трудом волоча ноги, подошёл к старой кровати. Заметил, как девушка на ней вздрогнула и шумно задышала. На её глазах была повязка, что значительно облегчило его задачу. Она не видит его, а значит ему посмотреть в её лицо будет легче.

Набрав в грудь побольше воздуха, мальчик, превозмогая ужас, холодивший его жилы, заставил себя взглянуть на неё. И тут же отшатнулся, словно у него выбили почву из-под ног.

Унизительное положение, кровавые раны и следы на теле девушки, дрожащей под небрежно накинутым одеялом, оказались не так страшны, как осознание того, что он знает её имя.

Элси. Элси Роквелл. Она сидела перед ним в классе математики. Иногда он даже дурачился, дёргая её за длинные чёрные косы. Девушка просто поджимала плечи и перекидывала их на грудь.

После последних выходных Элси не появлялась в школе, но никто особо не обратил на это внимания. Да и он заметил лишь потому, что парта перед ним была непривычно пуста. Обычно девушка не пропускала занятия и была для него живым щитом от учительского взгляда.

И теперь он понял, почему её не было.