Покер. Глава 3

Эмма.

Я проснулась с ощущением, что время застыло. В доме было холодно, но солнечные лучи пробивались сквозь шторы, освещая комнату.

Выходной день. Наконец-то я могла просто выдохнуть, не думая о работе, Андрее, объяснительных и об этом чёртовом неизвестном поклоннике.

Я сделала себе кофе, надела тёплый свитер и села у окна. Улица была почти пустой, только редкие прохожие пробегали по своим делам. Пока я размышляла, что делать с этим днём, телефон завибрировал. Это была Катя.

— «Доброе утро! Как ты? Всё ещё думаешь о вчерашнем?»

Я улыбнулась её привычной прямоте и быстро набрала ответ:

— «Привет. Думаю. Сегодня выходной, хочу отвлечься. Есть планы?»

— «Конечно, есть! Одевайся, я за тобой заеду через полчаса.»

Её слова были как глоток свежего воздуха. День с Катей — лучший способ забыться и почувствовать себя в норме, даже если внутри всё не так спокойно, как хотелось бы.

Когда Катя подъехала, я уже стояла у подъезда. Её улыбка словно заставила мои мысли отступить.

— Ну что, поехали? — спросила она, подмигнув.

— Поехали, — ответила я, решив, что сегодня я не позволю ничему испортить мой день.

Катя привезла меня в одно из своих любимых мест — маленькое кафе, где царила тишина и уют. Воздух был пропитан ароматом свежесваренного кофе и тёплой сладостью только что испечённых булочек.

Мы устроились за угловым столиком, скрывшись от любопытных глаз. Катя, как всегда, взяла инициативу на себя — заговорила о своих последних приключениях на работе. Я слушала её, позволяя её энергии увлечь меня, хотя где-то внутри тень вчерашнего вечера всё ещё напоминала о себе.

День пролетел незаметно. Мы гуляли по магазинам, смеялись, заглядывали в маленькие сувенирные лавки, а потом ели мороженое прямо на морозном воздухе. Всё это отвлекало — и на какое-то время я действительно забыла обо всём.

Но когда солнце стало клониться к горизонту, окрасив улицы мягким золотом, Катя вдруг остановилась и замерла посреди дороги.

— Слушай, у меня идея, — сказала она, сверкнув глазами.

— И какая же?

— Пойдём в клуб.

— В клуб? — переспросила я, глядя на неё, как на ненормальную.

— Да, именно! — Она схватила меня за руки, игнорируя мои возражения. — Ты сидишь дома, как старая бабка. Нам нужно вытащить тебя в люди!

— Катя... — начала я, но она уже не слушала.

— Никаких «но»! — перебила она, потянув меня к машине. — Хочешь ты того или нет, я тебя вытащу. Хоть за волосы потащу, если понадобится. Отвлечёшься хоть немного от этого психа, который тебе там пишет.

— Ладно, — вздохнула я, сдаваясь. — Только обещай, что не оставишь меня одну.

Катя вскинула брови и возмущённо фыркнула:

— Да как ты вообще могла подумать обо мне такое?

Когда мы приехали ко мне домой, Катя тут же потащила меня в комнату, решив, что настало время для «стилистической революции». Она встала у двери, скрестив руки на груди, и начала внимательно следить за каждым моим выбором, не упуская случая прокомментировать.

— Это что за мешок? — спросила она, глядя на моё тёмное, скромное платье. — Ты собралась на похороны или в клуб?

— Мне в этом удобно.

— Удобно? Эмма, тебе нужно выглядеть потрясающе! Ты же не в офис идёшь.

— Я просто не хочу привлекать лишнего внимания.

— Вот поэтому я здесь, чтобы это исправить, — заявила она и влетела в мой шкаф.

Через пару минут она триумфально вытащила платье, которое я даже забыла, что у меня есть. Красное, обтягивающее, с открытой спиной и тонкими бретелями.

— Катя, это слишком, — сказала я, покачав головой.

— Ничего не слишком! — настаивала она, подталкивая меня к зеркалу с платьем в руках. — Смотри, это идеально подчёркивает твою фигуру.

— Я выгляжу слишком... вызывающе.

— Именно! — Она улыбнулась своей победной улыбкой. — Ты должна быть звездой этого вечера.

Катя не отступала, пока я наконец не сдалась и не надела это платье. Когда я посмотрела на своё отражение, то даже не узнала себя. Это действительно выглядело смело. Возможно, даже слишком смело.

— Вот это я понимаю! — одобрила Катя, хлопнув в ладоши. — А теперь немного макияжа, и мы готовы завоевывать этот город. Ты готова к незабвенному вечеру?

— Готова, — сказала я, хотя в глубине души была далеко не уверена, что это хорошая идея...

В клубе гремела музыка, свет мигал разноцветными всполохами, а толпа двигалась в такт ритму. Катя уверенно схватила меня за руку и потянула к барной стойке.

— Сначала выпьем, потом танцы! — крикнула она, перекрывая гул музыки.

Я кивнула, чувствуя, как нервозность постепенно уступает место лёгкому предвкушению. Мы заказали коктейли. Катя подняла свой стакан и, сияя, произнесла:

— За вечер, который мы точно запомним!

Я усмехнулась и пригубила напиток, чувствуя, как лёгкая сладость с горчинкой разливается теплом по груди.

— Ну что, готова? — Катя повернулась ко мне, её коктейль уже был наполовину пуст.

— К чему?

— Танцевать! — с улыбкой выпалила она и снова потянула меня за руку.

Мы пробились сквозь толпу к танцполу. Катя двигалась уверенно, легко, словно музыка была продолжением её самой. Её не смущали ни чужие взгляды, ни теснота вокруг. Я же пыталась повторить её свободу, но чувствовала себя чужой среди этого хаоса света и звука.

Катя наклонилась ко мне и перекричала музыку:

— Эмма! Никто на тебя не смотрит осуждающе! Расслабься!

Я закрыла глаза и позволила музыке унести меня. Через несколько минут я уже не думала о своём платье или о том, как я выгляжу. Было только ритм, свет и шум.

Но ощущение лёгкости продлилось недолго. Когда я открыла глаза, взгляд случайно наткнулся на кого-то в толпе. Высокий мужчина в капюшоне, стоящий у бара, смотрел прямо на меня.

Я попыталась отвести взгляд, но его внимание не отпускало. В глазах этого человека было что-то, от чего по спине пробежал холодок.

— Катя, кто это? — спросила я, наклоняясь ближе к подруге.

— Кто? — переспросила она, оглядываясь вокруг.

— Вот этот мужчина у бара. Он... смотрит на меня.

— Эмма, расслабься. Может, он просто заинтересовался. Это нормально. Ты же выглядишь потрясающе.

— Но...

— Нет никакого «но». Ты пришла сюда, чтобы повеселиться. Пусть смотрит.

Я попыталась последовать её совету, но беспокойство не отпускало, липко цепляясь за мысли. Вскоре Катя увлеклась высоким парнем, который пригласил её танцевать, и я осталась одна среди клубной суеты. Толпа двигалась в ритме музыки, огни мелькали и слепили, а я вдруг почувствовала себя чужой в этом хороводе.

Я направилась к бару.

— Эмма? — вдруг раздался голос за моей спиной.

Я обернулась и увидела коллегу по работе, Игоря.

— Игорь? Ты здесь?

— А почему бы и нет? — ответил он с привычной лёгкой улыбкой. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Я с подругой. Решили немного отвлечься.

— Отличный выбор! А мы с ребятами на втором этаже, в VIP-зоне. Там потише. Решили немного поиграть в покер.

— Вау!

— Да, Андрей тоже с нами. Если захочешь подняться, мы там.

— Андрей? — я едва не подавилась. — Наш начальник... в клубе? И играет в покер?

— Да ладно, он тоже человек, — усмехнулся Игорь, явно развеселившись от моей реакции. — Ты с Катей? — спросил он, оборачиваясь в сторону танцпола.

— Да, она где-то там.

— Ну, если решитесь заглянуть, VIP прямо над баром. — Он мягко хлопнул меня по плечу и растворился в толпе.

«Какого чёрта он здесь делает?» — пронеслось у меня в голове, и я поспешила искать Катю.

Катю оказалось легко заметить — в центре танцпола она двигалась так, словно это была её сцена. Смех, блеск огней, высокий парень рядом — и она, беззаботная, в своей стихии. Завидев меня, Катя радостно замахала рукой, зовя присоединиться.

— Где пропала? — крикнула она, наклоняясь ближе, чтобы перекричать музыку.

— У бара была. Знаешь, кого я там встретила? Игоря! — начала я, чувствуя, как алкоголь уже даёт о себе знать.

— Игоря? Коллегу? Ну и что?

— Он здесь с Андреем! Они наверху, в VIP-зоне, играют в покер.

Катя тут же остановилась, её глаза вспыхнули от любопытства.

— Покер? Эмма, мы должны туда пойти!

— Что? Нет, Катя, ты серьёзно? — я засмеялась, но Катя уже схватила меня за руку.

— Конечно! Это же шанс! Ты познакомишься поближе с Андреем, а я, может, и с его друзьями. Да и вообще, я обожаю покер, ты же знаешь!

— Катя, ты шутишь? Мы даже не знаем, пустят ли нас туда.

— Слушай, ты уже пьяная, и тебе всё равно нечего терять. Давай просто поднимемся, что такого?

Сопротивляться было бесполезно. Катя умела убеждать, особенно когда я уже выпила несколько коктейлей.

— Ладно, но только ненадолго, — сказала я, вздыхая.

— Вот это настрой! — Катя радостно хлопнула меня по плечу и мы направились к лестнице.

— Ну что, готова? — шепнула Катя, толкнув меня локтем, когда мы остановились перед дверью в отдельную комнату.

— Ты уверена, что нас сюда пустят?

— Конечно пустят!

Катя постучала в дверь, и её почти сразу открыл высокий парень с серьёзным видом. Он быстро осмотрел нас, приподняв бровь.

— Что надо?

— Мы ищем наших друзей, — с абсолютной уверенностью в голосе сказала Катя. — Игорь и Андрей здесь?

Парень чуть нахмурился, но затем отступил в сторону, молча давая нам пройти.

Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, когда мы переступили порог. В воздухе витал запах дорогого алкоголя и сигарного дыма. В центре стоял круглый стол, покрытый зелёным сукном, а вокруг него сидели парни, сосредоточенно играя в покер.

Мой взгляд сразу зацепился за знакомые лица. Игорь оживлённо спорил с соседом слева, жестикулируя картами. А прямо напротив входа сидел Андрей. Он поднял глаза, и на мгновение показалось, что время остановилось.

Его взгляд скользнул по Кате, но задержался на мне. Слишком пристально. Слишком долго.

— Эмма? — произнёс он, в его голосе слышалось лёгкое удивление.

— Всем привет, — неуверенно ответила я, чувствуя, как щёки начинают гореть.

— Решила поиграть в покер? — с лёгкой насмешкой произнёс Андрей, не сводя с меня глаз.

— Конечно! — Катя, не теряя уверенности, подошла ближе к столу. — Эмма всегда мечтала поиграть в покер, особенно с такими профессионалами, как вы.

Я бросила на неё предупреждающий взгляд, но было поздно. Все уже смотрели на меня.

— Ну что ж, тогда садитесь, — сказал Андрей с ухмылкой, указывая на два свободных стула. — Посмотрим, на что вы способны.

Я замерла, на секунду даже подумав, что лучше бы остаться у двери. Но Катя уже опустилась на стул, сияя самоуверенной улыбкой. Пришлось последовать её примеру.

Карты скользнули по зелёному сукну — парень, сидевший сбоку, ловко раздал их. За столом стало заметно тише, только фишки перекатывались в руках игроков.

— Ставка, — коротко сказал один из парней, бросая фишки в центр стола.

За ним последовали остальные. Катя с азартом подбросила свои — и они гулко упали на сукно.

— Эмма, ты сейчас ходишь, — напомнил Андрей, лениво откинувшись на спинку стула.

Все взгляды обратились на меня. Я нервно сглотнула и бросила фишки в центр стола.

Мы продолжали играть, каждый ход казался решающим, и с каждым раундом я всё больше теряла уверенность в своих силах. Время от времени я краем глаза ловила взгляд Андрея, который оставался спокойным и сосредоточенным, а его глаза, казалось, просвечивали через мои карты.

В какой-то момент за столом остались только я и Андрей. Друзья его отошли за напитками, а Игорь с Катей, не выдержав напора игры, предпочли продолжить вечер в другом месте, оставив нас вдвоём.

Андрей в последний раз взглянул на мои карты, чуть усмехнувшись, и положил свои на стол.

— Вот мы и остались вдвоём, — сказал он, не отводя взгляда. — Когда остаются двое, есть одно правило.

Я немного растерялась. Всё, что происходило, казалось немного нереальным, словно я попала в какую-то другую реальность.

— Какое правило? — спросила я, не в силах скрыть напряжение.

— Кто выигрывает, тот загадывает желание для другого.

Моё сердце пропустило удар. Желание? Что он имеет в виду?

— Я не уверена, что готова к вашим желаниям.

— А ты не можешь просто так выйти из игры. Это такие правила Эмма.

— Вы серьезно?

— А ты думаешь, что я шучу?

Я почувствовала, как внутри всё сжалось от этой странной смеси страха и любопытства. Его взгляд был цепким, почти хищным, но при этом в уголках губ мелькала едва заметная улыбка — как будто он сам получал удовольствие от моей растерянности.

Я могла бы встать, сказать, что мне это неинтересно, и уйти, закрыв за собой дверь. Но внутри что-то дрогнуло — то самое чувство, которое всегда тянуло меня в ситуации, где тонкая грань между нормой и безрассудством. А вдруг это весело? Обычная игра, ничего больше. Карты, азарт и одно маленькое желание. Что в этом страшного? Я глубоко вдохнула, пытаясь справиться с дрожью в пальцах, и посмотрела ему в глаза.

— Ну ладно... — выдохнула я. — Давайте сыграем.

Андрей ничего не ответил — только молча перетасовал колоду и медленно раздал нам по новой партии карт. Я смотрела на них, но цифры и масти будто расплывались перед глазами. Мои мысли метались не вокруг комбинаций, а вокруг одного-единственного вопроса — что он загадает, если победит?

Игра началась. Андрей действовал хладнокровно, почти лениво, как будто заранее знал, чем всё закончится. Я же металась между осторожностью и желанием рискнуть, то сбрасывая карты, то делая слишком высокие ставки, словно пытаясь обмануть не его — себя.

Карты ложились плохо. Одна за другой — ненужные, слабые, как будто сама колода смеялась надо мной. Андрей ловил меня на каждой ошибке, легко читал мои эмоции по лицу, по движению пальцев, по тому, как я сжимала губы, когда очередной ход не удавался. Я старалась держаться, не показать, что начинаю паниковать, но к концу партии стало ясно — я проиграла.

Я медленно положила свои карты на стол, чувствуя, как в груди похолодело.

— Ты проиграла, Эмма, — голос Андрея был низким, слегка насмешливым. — Как ты будешь выкручиваться?

— Ничего страшного, — произнесла я. — Загадывайте мне своё дурацкое желание, и я поеду домой.

— Ты готова исполнить моё желание?

— Ну конечно, — сказала я, не уверенная в том, что это правда.

— Тогда пойдем.

— Что? Куда?

— Куда-то. — Улыбнулся он.

— Это и есть твоё желание? Пойти с тобой куда-то? — спросила я, перейдя на «Ты» .

— Это не просто желание, Эмма, — его глаза затмило какое-то темное, почти властное выражение. — Это то, что ты сама хочешь, пусть ты ещё этого не осознаешь.

Я почувствовала, как мои ноги немного ослабли.

— Ты не знаешь, о чём говоришь, — я попыталась оправдаться.

Андрей встал, подошёл ко мне, взял меня за руку и произнёс:

— Пойдем, Эмма, не бойся, это не так страшно, как ты думаешь. Просто... побудешь немного со мной, и поедешь домой.

Андрей чуть сильнее сжал мою ладонь.

— Пойдём.

И мы пошли.

Мы спустились с VIP-зоны и направились к отдельному выходу, который вряд ли кто-то заметил бы. Вокруг было темно, только тусклый свет от уличных фонарей освещал ступеньки, ведущие вниз. Музыка и шум клуба остались позади, и наступила странная тишина. Мы подошли к какой-то двери, и он вытащил ключи.

— Где мы? Откуда у тебя ключи? — спросила я, не скрывая своего любопытства.

Он не сразу ответил, а лишь усмехнулся и открыл дверь. Я шагнула внутрь, а он аккуратно закрыл за собой дверь.

— Этот клуб — моего брата, — сказал Андрей, идя к столу. — Он редко бывает здесь, я помогал ему с открытием, вот и сделали два кабинета.

Я огляделась по сторонам. Тёмное дерево, кожаные кресла, диван, небольшой стол. Что-то в этом месте было слишком интимным, слишком личным.

Андрей снял куртку, повесив её на спинку кресла, и предложил мне сесть. Я присела на диван, внимательно наблюдая за ним. Он всё так же оставался загадочным, и даже в этом тихом кабинете его уверенность не покидала его.

— Хочешь вина? — спросил он, наливая вино в бокалы.

Я едва заметно кивнула, хотя внутри всё сопротивлялось. Алкоголя на сегодня и без того было достаточно. Вечер складывался совсем не так, как я ожидала. Но, почему-то, отказать ему я не смогла.

— Ты не боишься быть здесь? — Андрей медленно отпил вино и посмотрел на меня с лёгкой ухмылкой.

Я отвернулась, пытаясь скрыть своё волнение. Боялась ли я? Возможно, немного. Но в этот момент меня больше пугала не сама ситуация, а мои собственные чувства и то, как всё начинало меняться.

Я попыталась успокоиться, взяв бокал в руки и немного отпила вино.

— Я? Нет конечно, — ответила я, стараясь говорить уверенно.

Андрей поставил свой бокал на стол, и направился ко мне.

— Ты же знаешь, что здесь нет никого, кто мог бы нам помешать?

Я молча кивнула, хотя в глубине души меня по-прежнему терзали мысли. Я не знала, что будет дальше, но я чувствовала, что не могу просто так уйти. Мои мысли переплетались, и я не могла полностью понять, что происходит между нами.

— Ты же хочешь остаться здесь, со мной? — спросил он, его голос стал тише.

— Я... я не уверена, я не знаю.

Андрей тихо рассмеялся, и в его голосе не было ни капли насмешки. Он приблизился ближе и, не отрывая взгляда, коснулся моего плеча.

— Эмма, не переживай. Я не буду тебя тут насиловать.

— Ты думаешь, это смешно?! — Я вскочила с дивана.

— Ты слишком напряжена, Эмма. — Он сделал пару шагов в сторону дивана и сел, закинув одну руку на спинку. — Сядь.

Я сделала глубокий вдох и, пытаясь выглядеть увереннее, подошла и села на противоположном конце дивана.

— Скажи мне Эмма, — продолжил он, взглянув на меня, — тебе нравится риск?

Я замерла, не зная, что ответить. Его вопрос прозвучал слишком двусмысленно, и я чувствовала, что он внимательно следит за моей реакцией.

— Зависит от ситуации, — осторожно ответила я.

— Ну, например, игра в покер. Ты же рискнула.

Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Он был прав. Я рискнула. И сейчас я здесь, в этом кабинете, закрытая с ним наедине.

— Не скажу, что это был осознанный риск.

Андрей чуть склонил голову, разглядывая меня.

— Но ты ведь не ушла. Значит, часть тебя всё-таки любит риск.

Я не знала, что ответить. Он играл со мной, проверяя границы. Я чувствовала это, но почему-то не вставала и не уходила.

— Или же, — он чуть подался вперёд, его голос стал тише, — тебя не столько привлекает сам риск, сколько последствия...

Мои пальцы сжались на подлокотнике дивана.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты ведь не боишься меня, верно?

Я напряглась. Этот вопрос был ловушкой. Если скажу «боюсь», это даст ему власть надо мной. Если скажу «нет» — он поймёт, что может зайти дальше.

— Не знаю, — ответила я, пытаясь звучать безразлично. Ты мой начальник и...

— Ты не уверена, — подытожил он, перебив меня. — Это уже ответ.

— Ты ведёшь себя так, будто знаешь меня лучше, чем я сама, — я прищурилась, глядя ему в глаза.

— Я просто умею читать людей. Особенно таких, как ты.

— Таких, как я? — я подняла бровь.

— Девушек, которые говорят «нет», когда на самом деле хотят сказать «да».

— Ты сам придумал это?

— Ты нервничаешь, — заметил он.

— Ты слишком уверен в себе.

— Потому что мне нечего терять. В отличие от тебя. — Улыбнулся Андрей.

Я вздрогнула.

— Что это значит?

— Ты правда хочешь знать?

От его низкого голоса по спине пробежал холодок.

— Конечно хочу. — Ответила я.

— А может, стоит немного подождать? — продолжил он, не отводя взгляда. — Иногда ответы лучше приходят со временем.

Я сглотнула, не зная, как реагировать.

— А может, ты просто любишь говорить загадками?

— Возможно, — усмехнулся он. — Или, может быть, мне нравится смотреть, как ты пытаешься их разгадать.

Я резко поставила бокал на стол и глубоко вздохнула.

— Андрей... — я запнулась.— Как ты собираешься всё это разруливать на работе? Как мне теперь работать с тобой после всего, что происходит?

Он внимательно посмотрел на меня, слегка наклонив голову.

— Интересный вопрос, — протянул он, барабаня пальцами по столу. — Но, думаю, он должен волновать тебя гораздо больше, чем меня.

— Почему это?

— Потому что ты — не я, Эмма. Это тебе придётся теперь учиться балансировать между работой и... мной. И с каких это пор я теперь просто «Андрей»? — протянул он, приподняв бровь. — Быстро ты перешла на «ты».

Я открыла было рот, чтобы возразить, но он только усмехнулся и махнул рукой.

— Не переживай, просто напишешь ещё одну объяснительную.

— Что? — я ошарашенно уставилась на него.

— Ну а что? Будет уже две, а там и третья недалеко. А как я тебе уже говорил, три объяснительные — это уже небольшой выговор.

— Ты шутишь?

— А ты как думаешь? — Андрей наклонился чуть ближе.

— Мне кажется, ты просто любишь ставить меня в неудобное положение.

— Возможно, но разве тебе не нравится?

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Отвечать на этот вопрос я точно не собиралась.

— Нам в Понедельник на работу, — сказала я, не понимая зачем.

— Да, — кивнул он. — И как ты будешь вести себя со мной в офисе после всего этого?

Этот вопрос ударил неожиданно сильно. Я и так не знала, что делать, а теперь...

— Как и прежде, — сказала я, но мой голос прозвучал неуверенно.

— Вот как? — он усмехнулся. — Думаешь, всё останется как раньше?

Я не знала, что ответить. Конечно, я надеялась, что смогу просто сделать вид, что ничего не произошло. Что смогу прийти в офис и работать, как ни в чём не бывало. Но даже сейчас, сидя напротив него в этом кабинете, я понимала, что обманываю саму себя.

— Я попробую, — прошептала я.

— Попробуешь? — он слегка склонил голову, с интересом наблюдая за мной.

— Да, попробую.

— Ну что ж, Эмма, удачи тебе в этом.

Я фыркнула и взглянула на время на своём телефоне.

2:07 ночи.

На экране так же высветились три пропущенных вызова от Кати и пять непрочитанных сообщений.

Три из них были от Кати:

— «Я знаю, что ты с Андреем. Хорошего тебе вечера!»

— «Я тогда поеду с Игорем к нему, посмотрим фильм»

— «Если что, пиши!»

Остальные два сообщения были от незнакомого номера. Я на секунду замерла, но потом просто заблокировала экран, и положила телефон в сумку. Сейчас мне не хотелось этого. Не сейчас.

— Всё в порядке? — поинтересовался Андрей.

Я улыбнулась, стараясь скрыть свои мысли.

— Да, всё хорошо. Просто немного устала. И, если ты не против, мне нужно ехать домой.

Он кивнул, но тут же добавил:

— Да, только я тебя отвезу. Ты же не собираешься уехать на такси в таком состоянии?

Я почувствовала лёгкое напряжение, но его предложение было действительно приятным.

— Хорошо, — сказала я, не противясь. — Если тебе не трудно, то буду признательна...

К дому мы подъехали только к трём часам ночи. 3:05 — цифры на дисплее будто врезались в глаза. Андрей наклонился чуть ближе и улыбнулся, словно ждал моей реакции.

— Ну что, не пригласишь меня в гости?

— Не дождёшься.

— Может, тогда хотя бы поцелуй? — в его голосе прозвучала лёгкая настойчивость, и я не сразу поняла, насколько в этих словах было игры, а насколько — желания.

Я взглянула на него, не сразу отвечая. Он всё ещё с улыбкой смотрел на меня, как будто играя в свою игру, но в его глазах было что-то такое, что заставляло меня замереть.

— Ты шутишь?

Андрей немного наклонился вперёд, его голос стал тише.

— Может, я и шучу, а может, нет.

Я почувствовала, как в груди всё сжалось, словно меня прижали к стене невидимыми словами. От его близости стало трудно дышать, и вместе с этим нарастало раздражение — на себя за то, что реагирую, и на него за то, что он этим пользуется. Я резко отвела взгляд в сторону, уткнувшись в окно, стараясь переключить мысли.

— Ты меня не испугаешь, — сказала я, нарочито спокойно, пытаясь вернуть лёгкость в разговор. — Я точно знаю, что поцелуй не в списке моих приоритетов на сегодня.

— Ладно, —Андрей откинулся на сиденье. — Ты в своём праве. Но не забывай, что я могу быть настойчивым, когда захочу.

Я молча кивнула и вышла из машины, стараясь не смотреть ему в глаза. Оказавшись у двери, я услышала, как мотор завёлся, и, хотя я была почти уверена, что он уехал, я всё же задержалась ещё на пару секунд, чтобы убедиться, что он не будет следовать за мной.

Я с осторожностью зашла в квартиру, оглядевшись по сторонам, как будто ожидая, что кто-то скрывается в тени. Но всё было спокойно. Я закрыла дверь за собой и сняла обувь. Вроде бы всё было в порядке, но ощущение тревоги не покидало меня.

Когда я легла в кровать, мои мысли всё равно не давали мне покоя. Телефон всё ещё лежал рядом, и я почувствовала, что не смогу успокоиться, пока не прочитаю те сообщения. Я посмотрела на экран, и на этот раз их было не два, а четыре. Все от одного и того же незнакомого номера.

Я прочитала их одно за другим, и каждый новый текст всё больше настораживал.

Первое сообщение было коротким и язвительным:

— «Слишком короткое платье, Эмма. Ты же знаешь, что оно только для моих глаз».

Второе сообщение было уже более неожиданным:

— «Ты танцевала красиво. Я стоял ближе, чем ты думаешь. Было трудно удержаться, чтобы не взять тебя за руку прямо там». — Я закрыла глаза, представляя, как этот человек, вероятно, стоял в толпе, наблюдая за каждым моим движением.

Третье сообщение было уже гораздо более угрожающим:

— «Он тебе не подходит. Запомни: никто не будет заботиться о тебе так, как я. Остальные — лишь временные».

Четвёртое сообщение заставило моё сердце пропустить несколько ударов:

— «Хорошо, что ты отказалась от поцелуя. Я видел, как он наклонился. Помни: твои губы принадлежат только мне».

Я почувствовала, как меня охватила паника. Телефон дрожал в руках, будто впитывал в себя чужую навязчивость. Откуда он всё это знает? Как он мог видеть платье, танец, даже мой отказ от поцелуя?.. Мысли вихрем пронеслись в голове, и каждое новое предположение становилось страшнее предыдущего. Значит, он был рядом? Стоял в толпе, наблюдал, следил за каждым моим движением?

Я отложила телефон в сторону и глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь.
Не отвечать. Не реагировать. Не давать ему то, чего он хочет.
Может быть, тогда он отстанет. Возможно, это мой единственный шанс выбраться из этой ловушки.