Глава 1
Возвращение в Хогвартс
Хогвартс восстанавливался после войны. Замок, словно раненый зверь, дышал тяжело, но не сдавался. Гермиона вернулась — не ради учёбы, не ради баллов факультета. Она вернулась, чтобы завершить начатое. Чтобы почувствовать, что жизнь продолжается.
Став старостой, она принимала участие в восстановлении библиотеки, помогала профессору Макгонагалл организовывать обучение для тех, кто не успел закончить седьмой курс.
— Мисс Грейнджер, — окликнул её знакомый голос. — Как обычно, с пергаментами в обнимку?
Гермиона вздрогнула, обернулась — и увидела Фреда Уизли. Он стоял в коридоре, прислонившись к стене, с тем же насмешливым блеском в глазах, каким дразнил её ещё в четвёртом классе.
— Фред? — она удивилась. — Я думала... ты...
— Я выжил. Да, невероятно, знаю. Джордж до сих пор говорит, что я должен был остаться призраком и пугать Перси.
Он подошёл ближе, изучающе посмотрел на неё. Гермиона заметила: он изменился. Улыбка осталась дерзкой, но взгляд стал другим. В нём было что-то, что она не могла прочесть.
— Зачем ты здесь? — спросила она.
— Близнецы Уизли решили открыть филиал “Всевозможных волшебных пакостей” прямо в Хогсмиде. А ещё, — он понизил голос, — я решил не отпускать то, что чуть не потерял.
— Магазин?
— Нет. Шанс.
Она посмотрела на него чуть дольше, чем позволительно. Он всё ещё был Фред — озорной, бесстрашный, неудержимый. Но внутри него что-то сломалось — так же, как и в ней.
— Тогда не мешай мне. — Она попыталась пройти мимо.
Но он схватил её за руку.
— Я не собираюсь мешать, Гермиона. Я собираюсь тебя заинтересовать.
И отпустил.
Она шла по коридору, но сердце стучало иначе. Гораздо быстрее. И глубже.