25 глава

(От лица Элеоноры)

Пошел отсчет времени.

Сколько я проживу? День? Два? Неделю?

Слишком долго я показывала смерти фигу в кармане. Слишком долго считала себя неуязвимой. А теперь час расплаты настал, и я замерзаю в лесу в мужской куртке на два размера больше, с одной бутылкой воды и пистолетом, в котором осталось пять патронов.

Шансы выжить? Спорные. Очень спорные.

Я не отошла далеко от дороги. Это было первым правилом, которое я запомнила из всех фильмов и книг: если заблудился — держись дороги. Я видела её сквозь деревья — тонкую серую полоску асфальта, иногда мелькающую в просветах. Я шла в обратную сторону от того направления, куда вёз меня тот ублюдок. Назад. К городу. К Аресу.

Я просто надеялась, что он и его команда додумаются прочесать этот лес.

На улице знатно стемнело. Осенний вечер наступал быстро, будто кто-то выключил свет. Холод пробирался под куртку, забирался в рукава, ледяными пальцами гладил шею.

Мне нужно было найти место, где переночевать.

Я заметила несколько кустов, растущих вплотную друг к другу — они образовывали что-то вроде естественного шалаша. Не люкс, конечно, но лучше, чем открытое пространство.

Я нашла листья — много листьев, влажных, пахнущих прелью. Набрала охапку, накидала на землю. Сверху — сухие ветки, чтобы не лежать прямо на холоде. Импровизированная постель.

Не сказать, что это лучший ночлег в моей жизни. Даже не входит в топ-100. Но других вариантов нет.

Я забралась в своё убежище, поджала ноги к груди, пытаясь сохранить тепло. Вода была — я поставила бутылку рядом, чтобы не замёрзла. Пистолет положила под руку.

Где-то далеко ухнула сова. Ветер шумел в кронах деревьев.

Я закрыла глаза.

«Спокойной ночи, Арес, — подумала я. — Прости, что так и не сказала самого главного. Что люблю тебя».

---

(От лица Ареса)

Три часа ночи.

Я сидел в штабе, глядя на карту, разложенную на столе. Поиски шли уже восемь часов. Люди прочёсывали город, проверяли камеры, опрашивали свидетелей. Данте лично выбивал информацию из всех, кто хоть как-то был связан с восточными.

Самый вероятный маршрут — трасса в объезд города. Та самая, что ведёт через лес и имеет развилку на несколько направлений. Если они повезли её туда... если они собирались вывезти из города или ещё хуже...

Я не позволял себе додумывать эту мысль.

Отцу Эли сообщили сразу. Сергей примчался в штаб через полчаса после моего звонка. Я никогда не видел его таким. Обычно спокойный, выдержанный, он ворвался в кабинет с бешеными глазами и с ходу впечатал меня в стену.