2. Аристократ в трактире.

На следующий день Анна снова ушла на работу до того, как дети проснулись. Женщина пришла в таверну, где уже с раннего утра были забиты все столики, за которыми сидели уже пьяные или, только пришедшие, пока ещё трезвые мужчины разных возрастов.

Анна как обычно принимала и приносила заказы, заодно слушая и смотря незаметно за всем и каждым. Вот одни разговаривают о своих проблемах, другие говорят о радостных вещах. Одна черезчур пьяная компания, состоявшая из четырёх мужчин, встала и вышла из таверны со смехом и радостными возгласами. "Наверно, празднуют что-то", - мелькнуло у Анны в голове.

Где-то ближе к полудню в таверну вошёл знатный на вид парень лет шестнадцати. Анна подошла к нему, предлагая меню и, пока он выбирал, она записывала заказ, время от времени поглядывая на юношу. Волосы цвета тусклого золота доходили почти до плеч и лежали ровно и послушно. Глаза были гранатового цвета и выражали серьёзность, хоть на лице, весело играя ямочками, сверкала улыбка.

Юноша заказал тушёное мясо и что-нибудь выпить. Анна принесла ему еду и напиток через три минуты и хотела пойти обслуживать других посетителей, но её остановил насмешливо-холодный голос паренька.

- Стой. Сядь.

Он указал на стул напротив себя.

- Но я... - хотела было возразить женщина, но гость перебил её:

- Садись!

Анна села. Юноша начал есть мясо с манерами аристократа. "Интересно, - думала Анна. - Зачем он пришёл в такое место? Мне казалось, все аристократы либо едят дома блюда от лучших поваров, либо ходят в рестораны. Но он пришёл в трактир".

- Как зовут столь прекрасную даму, сидящую предо мною? - спросил юноша, вырвав Анну из раздумий. Его голос уже не выдавал холод, но были слегка уловимы те же насмешливые нотки.

- Анна, сэр, - ответила женщина.

- Анна, какое прекрасное имя, - улыбнулся парень и отпил немного из принесённой кружки алкогольный напиток. - Расскажи о себе.

Анна не понимала, зачем этот странный юноша интересуется ею. Но она, вздохнув, всё-таки рассказала о себе.

- Меня зовут Анна Вайл. Мне тридцать два года. Живу на окраине города с двумя детьми. Вдова. Работаю здесь уже четыре года, с тех пор, как муж ушёл на войну.

- Ваш муж погиб на войне? - спросил парень, делая очередной глоток.

Анна отпустила голову. Она вспомнила, как сообщили о смерти Аргона и разозлилась. "Как он смеет говорить о таком с насмешкой?" - думала она, сжимая кулаки.

- Ясно, - сказал юноша уже серьёзно, без насмешек. - Мне жаль, сказал он с притворным сожалением.

Анна молчала. Она не хотела показывать свою слабость перед мальчишкой и сдерживала то и дело рвущиеся наружу слёзы.

- Я вижу, вам нелегко даёткя эта работа. Вы не хотите здесь работать, но вам приходится, - помолчав, он решил сменить тему: - Ваши дети сейчас одни дома?

Анна кивнула.

- Они, наверно, уже взрослые.

- Нет. Сыну 13, а дочке 11 лет.

- Хмм? Так, значит..

Юноша отложил вилку с ножом и задумался.

- У меня есть для вас предложение, - сказал он наконец. - Как насчёт того, чтобы продать мне вашу дочку? - спросил он, внимательно и серьёзно глядя на Анну, которая кипела от ярости.

- Да как вы смеете?! - прошипела она, чтоб никто, кроме сидящего перед ней парня, не услышал её голоса.

- Я заплачу столько, сколько вы захотите. Вы сможете бросить эту работу и жить припеваючи, - объявил он, стараясь успокоить собеседницу. - Я дам вам подумать, - добавил он и встал, бросив на стол две золотых монеты. - Спасибо за обед. До завтра.

Он вышел, оставив Анну ошарашенно смотреть ему в след. Потом она рывком встала, собрала посуду с деньгами и пошла на кухню. Поставила посуду и положила монеты в кассу.

- Но здесь много! - удивлённо-упрекающим голосом сказал хозяин таверны.

- Тот юноша оплатил и скрылся, ответила женщина и пошла работать дальше.