8. Слабое звено
Подмосковье, июль 1942 года
- Такие дела, братцы-кролики, - задумчиво сказал Шибанов, когда группа возвращалась домой. - Попали мы с вами как кур в ощип.
- Скажи еще, что ты ничего не знал, - буркнул Лев.
- Чудак-человек, - капитан даже мотнул головой от удивления. - Кто ж мне такую тайну доверил бы?
- Ты нас по всей стране собирал, - поддержал Гумилева Теркин. - Уж наверное не вслепую.
- Именно что вслепую! - вскипел Шибанов. - Думаешь, мне что-нибудь объясняли? Пойди туда, принеси то... Проверь, правда ли старшина Теркин в бою неуязвим, а у медсестры Серебряковой раненые с того света возвращаются...
- Ну а я? - спросил Лев. - Та фраза, которую ты мне сказал - "вы должны остановить войну"?
- Что мне велели передать, то я и передал. Я и сам удивился, а толку? У наркома особенно не повыспрашиваешь, что к чему...
- Можете считать меня дурой, - сказала Катя, - но я почти ничего не поняла. Что это за предметы такие?
Шибанов покосился на Гумилева.
- А никто не знает. Разве что Лев тебе разъяснит.
Гумилев вытащил из кармана пачку «Дели», сунул в рот папиросу.
- Катя, я видел только один предмет. Он... они... ну, как бы волшебные. Вот у вас есть дар исцеления - и никто не понимает, как это получается. Но он только ваш, собственный. А есть, допустим такой предмет, который дает своему хозяину такую способность. И если он будет у меня или у Василия - мы сможем лечить людей не хуже вас.
- А тот предмет, про который товарищ Жером говорил?
- Орел? Он заставляет людей верить его хозяину. Это вроде гипноза, только очень сильного. И потом, гипноз действует на одного человека, а Орел может подчинять своей воле даже толпу.
- И нам нужно этот предмет спереть, - хмыкнул Теркин. - У самого Адольфа. Делов то!
- А вы думали, нас тут за красивые глаза кормят и поят? - развел руками Шибанов. - Ласку Родины отрабатывать надо!
Лев подумал, что капитан ошарашен не меньше других. Наверное, его и вправду использовали втемную.
- Хорошо, что этот Жора с нами пойдет, - сказал вдруг Василий. - Он мужик опытный, я нутром чую.
- Теперь мы все время будем работать вместе, - сказал им Жером на прощание. - Программа подготовки усложнится, времени у нас мало, а научиться следует многому. С завтрашнего дня - прыжки с парашютом и маскировка на местности. Немецкому вы за оставшиеся дни все равно не научитесь, поэтому на немецком просто будем разговаривать - в том числе, и во время тренировок. А через неделю вас ждет сюрприз, так что готовьтесь.
- А что за сюрприз? - немедленно спросила Катя.