Глава 1
Ради кольца и короны
30.01
Tuesday
Мия
...Вторник.
"Только второй день учёбы, а я уже успела влипнуть!"
...В руках я сжимала свежий выпуск газеты "Bouren Fatics". На обложке красовалась моя фотография. Не самая лучшая, между прочим. Еле сдерживая гнев и проклиная редактора, я решила перечитать всё ещё раз, на ходу.
"Добрый день, дорогие читатели! С вами ваша любимая Стелла Мейсон! Наша газета вновь поздравляет Вас с наступившим Новым годом! Ох, вижу ваши кислые лица! Да, учёба, — от неё мы никуда не денемся!
Но не волнуйтесь! Думаю, благодаря нашим второкурсникам, год будет насыщенным! Ведь уже сегодня в Парадном крыле, в холле третьего этажа, вы могли наблюдать нечто грандиозное: Мия Лаунф осуществляла отчаянную попытку привлечь внимание Леоталла Иствуда, буквально свалившись на него всем телом! Бедняжка была так уверена в своём успехе, что пережила огромный шок и горькое разочарование, когда принц просто скинул её с себя и удалился!
Среди большинства студентов ходят слухи о том, что незадолго до этого инцидента Мия пыталась приворожить его с помощью мисс Портер, сведущей в зельях и магических снадобьях.
Нам удалось с ней связаться. На данные предположения мисс Портер ответила коротко и ясно: «Услуги, которые я оказываю своим клиентам, строго конфиденциальны. Могу сказать лишь то, что мисс Лаунф в последнее время заходила часто. По просьбам матери».
Также, случай в холле прокомментировал брат пострадавшего — Динарис Иствуд: «Я был там и могу с уверенностью сказать что это — чистая случайность». Насчёт слухов, у него нашлось своё мнение: «Думаю, они нелепы. Мия бы на такое не пошла. Да и, по правде говоря, Лео слишком чёрств, чтобы ей нравиться. Возможно, именно сплетники пытаются приворожить моего брата. В любом случае, Стелла, передайте всем, что на Лео, как и на меня, впрочем, привороты не действуют. С ума сойти, на что готовы пойти девушки ради кольца и короны!»
Пострадавший отказался от комментариев."
...Скомкав эту дрянь, я выкинула её в ближайшую урну. Кому вообще в голову приходит писать такой бред? "...пыталась приворожить..."
Ха-ха...
Завибрировал телефон.
Даже не глядя на экран, я могла точно сказать, кто написал.
Эрик.
"Прости, что не предложил прокатиться вместе. Студентка с первого курса попросила подбросить её до Prada. Я просто не мог отказаться!"
Я улыбнулась и напечатала ответ:
"Ей или её мини-юбке? Попроси мисс Грэй вымыть Агнессу, если ты уже дома."
"Окей, сестрёнка. Кстати, есть новости от родителей. Придёшь — расскажу. А пока соберись с мыслями! Хочу узнать, как именно ты охмуряла Лео!"
"Отвянь. Кретин."
Я почти убрала телефон в сумку, но...
"И я тебя люблю."
Одним словом — придурок. Порой мой брат бывает совершенно несносен. Особенно когда родители уезжают.
Папа — бывший охотник, в настоящем - председатель BGC.
Battle Group Capture — боевая группа захвата. Занимается поимкой той нежити, которая представляет угрозу для общества.
Мама — химик-экспериментатор в тайной корпорации по производству зелий, снадобий и магических препаратов. Корпорация засекречена, потому что её владелец не желает показывать свои труды миру. По маминым словам, их могут использовать не по назначению, из-за чего погибнут люди.
Сейчас оба заняты: отец на новом задании, мать работает над новым лекарством от укусов оборотней.
К слову, о нежити...
Участились нападения на людей. Жертв становится всё больше. Но убивают не всех, только девушек в возрасте от 16 до 20 лет.
Чьих это рук дело - разузнать не удалось: убийца на оставляет никаких следов даже на теле. Может возникнуть чувство, будто человек спит. Но бледная кожа, низкая температура и отсутствие пульса докажут вам, что перед вами — труп. Департамент Охраны и Защиты исследует тела и допрашивает очевидцев, но... Они дают довольно размытые показания, на которые невозможно опираться.
Профессор Джонс на истории изъявил желание поделиться с нами своими соображениями.
"При анализе данных я пришёл к выводу, что убийцами могут являться только трое представителей нежити: оборотни, вампиры или фейри. Но это лишь предположения, нет никаких доказательств. Да и к тому же, когда мы поймём, какой вид нежити за этим стоит — не будем же мы обвинять весь их клан в участии и объявлять им межкровную войну? Мы разберёмся, в чём дело, прежде чем клеймить их изменниками. Да, в любом случае контракт о союзничестве и пособничестве будет расторгнут, однако мы дадим им время разобраться у себя и предъявить нам доказательства своей невиновности. Кто знает, может это дело рук одного существа, а не целого клана? Поэтому, прошу вас, не использовать эти нападения поводом для обвинений того или иного вида нежити. Это может послужить причиной конфликта между всеми магическими существами и магами. Ну или, в лучшем случае, на нас подадут иск в Зал судебных заседаний."
Наш курс буквально жаждал знать, что происходит. Неудивительно: в этом году у нас начинается практика боевой магии, рукопашного боя и борьбы с использованием обычного оружия. Пусть мы были сплоченной командой не всем курсом, но лучшей его частью — да.
Я, Эрик, Айрин Олдридж, Лора Фишер, а также Зэд и Мэттью Тейлоры - друзья с самого раннего детства. Чем бы мы не занимались - мы делали это вместе. В школу нас всех отдали в одну и ту же. Закончив её с медалями отличия, мы, недолго думая, решили поступить в Боурен на Магический факультет, подгруппу A.
Этот университет был мечтой каждого.
Конечно, многие считали, что доступ туда открыт только богатеньким мажорикам, таким, как Кристиан и Ричард Эванс. Но нет.
Если у тебя есть мозги, то ты, приложив нужные усилия, поступишь. Однако, для того, чтобы попасть в подгруппу A — одних мозгов недостаточно. Там идёт особый набор, учитываются все твои способности и достижения. После — профильный экзамен. Немногие его сдают. Так что, в этом плане нам немного повезло.
В подгруппе A с нами учатся Дельфи Морган, Камилла Кларк, Лео и Дин Иствуды и вышеупомянутые братья Эванс. Эти люди были обязаны сюда поступить: дочь мэра, Дэвида Моргана, дочь Адама Кларка, министра обороны, сыновья великого алхимика — Арчи Эванса и два наследника Короны.
Представляете, что бы произошло, если бы их не оказалось в списке счастливчиков-зазнаек? Определённо, скандал...
Дельфи и Камилла быстро с нами подружились. Первая стала моей лучшей подругой. Но мальчики...
Изнеженные принцы, вероятно, считали общение с нами ниже своего достоинства. Однако с Эриком у них отличные отношения. Из прошлого года я усекла: нужна их помощь — проси Дина. Лео даже не станет тратить время на то, чтобы послать куда подальше. Дин не такой. Все зависит от настроения. Именно нам — одногруппникам - он готов помочь, если у него умопомрачительное настроение.
В чете братьев Эванс тоже был свой мизантроп: Кристиан проявлял ко всем абсолютное хладнокровие и малодушие, скрывающееся за маской безупречного лицемерия. В целом, Ричард мало чем отличался от него, но он был более прямолинеен и искренен. Если Лео Иствуд, известный всем своим адски невыносимым характером, хотя бы кивал, видя вас в университете, то Кристиан предпочитал делать вид, что вокруг него — одно пустое место. Общаться с ним было привилегией, дружить — даром божества.
Может, с парнями мы не так хорошо ладили, но всё же на заданиях мы были единым целым — командой.
Глубоко погрузившись в свои мысли, я не заметила, как оказалась у порога нашего дома. К моему удивлению, пошёл снег. Даже не пошёл. Повалил невероятно крупными хлопьями.
"Значит, на Новый год и весь январь — сколько не проси, снега не было. А тут вдруг... Интересно..."
Застыв на пару минут, я зашла в дом. Как всегда он сиял чистотой. Узнаю дело рук миссис Грэй.
"Было бы неплохо принять душ..."
— Объясни мне, где ты так долго копошилась, сестрица? Ещё кого-то угрохала по дороге? — человек, которому принадлежал этот голос, неторопливо шёл мне навстречу. Его лицо озарила ухмылка. Секунда и он набросился на меня.
— Эрик! Сколько раз я просила этого не делать?! Из-за тебя все мои волосы растрёпанны! — пока я пыталась придать своим волосам исходный вид, мой дорогой брат стоял, облокотившись на стену и заливаясь детским смехом.
— Да ладно тебе, это всего лишь волосы, а орёшь так, как будто я изничтожил твою косметичку, - закатив глаза, я толкнула его плечом и прошла в ванную. Эрик просунул в неё свою голову и бросил с дурацкой улыбкой, — Давай быстрее! Не задерживайся надолго, ты должна мне увлекательный рассказ!
Закрыв поплотнее дверь и заставив тем самым убраться наглеца, я разделась и встала под горячие струи воды. Мягкие капли стекали по моему телу, оставляя за собой мокрые следы.
Кап-кап.
Я молча наблюдала за этим бегущим потоком воды, который мягко обнимал меня. В этом чувствовалось что-то родное. В такие минуты казалось, будто я и вода — одно целое.
Но впечатление было обманчивым. Ведь я не принадлежу ни к какой стихии. Или принадлежу, но не в курсе. По крайней мере, к моему грядущему 19-летию во мне нет ни капли той стихийной магии, которая должна быть. Лишь обычное волшебные трюки, которые умеет делать каждый человек, обладающий магическими способностями и обучающийся в магической школе.
Последний раз задумчиво взглянув на воду, которая успела наполниться под ногами, я села, закрыла глаза и погрузилась в свои мысли.