Проверка на прочность
Замок спал. В коридорах слышалось лишь потрескивание факелов, и даже портреты выглядели сонными. Ты шла к подземельям, держа под мышкой учебник и пару пустых склянок — на всякий случай.
У двери лаборатории стоял Снейп, почти сливаясь с тёмной каменной стеной.
— Пунктуальность,— произнёс он тихо, но с таким тоном, будто это слово имело привкус яда.— Кажется, вы способны на чудеса.
Он резко распахнул дверь, и ты почувствовала, как холод из подземелий окутал плечи.
Внутри было почти темно — лишь слабое зелёное сияние от котлов и серебристый блеск от колб. Снейп прошёл к дальней стене, одним движением зажёг несколько свечей, и пламя выхватило из темноты ряды банок с ингредиентами.
— Сегодня вы приготовите Эликсир молчаливых шагов. Он используется в основном для… особых операций. — Он медленно провёл пальцами по крышкам колб, выбирая нужные.— Если перепутаете хотя бы один компонент, получите яд, парализующий голосовые связки на неделю.
Он бросил на стол пергамент, исписанный своим мелким, едва читаемым почерком.
— Инструкции,— произнёс он так, будто это была издёвка.
Ты начала работу, но он не стоял на месте. Снейп бесшумно двигался по лаборатории, словно тень: то доставал с верхней полки колбу и молча ставил её рядом с твоим столом, то наклонялся к котлу, прислушиваясь к шипению. Иногда его рука стремительно пролетала рядом, регулируя огонь под твоим зельем без слова.
— Любопытно…— произнёс он, наблюдая, как ты режешь корень мандрагоры. — Никогда не видел, чтобы нож настолько жалел растение. Оно, к вашему сведению, мертво.
Через час он подошёл вплотную, встал за спиной и следил за движениями твоей руки, пока ты влила очередной компонент.
— Если это попытка перемешивать против часовой стрелки, то…— он тихо выдохнул через нос,— любопытно будет посмотреть на последствия погрома
Ты справилась. Зелье приобрело глубокий сине-зелёный оттенок, и поверхность слегка мерцала.
Снейп опустил в котёл длинную стеклянную палочку, медленно вынул её, осмотрел каплю на конце и кивнул почти незаметно.
— Хм… Вы всё-таки сделали это.
— Значит, я справилась?
Он щёлкнул пальцами, туша огонь под котлом.
— Значит, у вас сегодня не было намерения меня позорить. Завтра — в то же время. — Он сделал паузу, подошёл к двери и распахнул её. — Я подберу задание, которое вы точно не выполните.
Ты вышла, а за спиной тихо и уверенно закрылась дверь, словно ставя точку.