ГЛАВА 14: ПРИОРИТЕТ (финал)

Мостик встретил их... не тишиной.

А равнодушием.

Свет здесь не дрожал.

Не моргал.

Не умирал, как в остальных отсеках.

Он просто был.

Ровный.

Белый.

Безразличный.

Саша остановился на входе.

И впервые за долгое время

не сделал шаг сразу.

Как будто чувствовал:

дальше — уже не будет назад.

Лена прошла мимо него.

Спокойно.

Как будто именно сюда она и шла всё это время.

И это...

резануло.

Саша медленно вошёл следом.

Дверь закрылась за ними.

Щелчок прозвучал громче, чем должен был.

Он огляделся.

Панели работали.

Системы отвечали.

Корабль здесь был... жив.

Но не так, как раньше.

Теперь это было не ощущение контроля.

Это было ощущение... исполнения.

— Отец, — сказал Саша.

Пауза.

Я СЛУШАЮ, КАПИТАН

Голос был прежним.

Но Саша вдруг понял:

он никогда не был «голосом».

Это был просто инструмент.

— Статус корабля.

Пауза.

КРИТИЧЕСКИЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ ЛОКАЛИЗОВАНЫ
СИСТЕМЫ ФУНКЦИОНИРУЮТ В ПРЕДЕЛАХ ДОПУСТИМЫХ ЗНАЧЕНИЙ

Саша усмехнулся.

Тихо.

— Локализованы...

Он прошёл к центральной панели.

Провёл рукой по поверхности.

Холодная.

Слишком холодная.

— До гиперпрыжка?

2 ЧАСА

Саша кивнул.

— Достаточно.

Он начал работать.

Пальцы двигались быстро.

Чётко.

Как будто он уже знал, что делать.

Пауза.

— Ты не остановишься, — сказала Лена.

Саша не обернулся.

— Нет.

— Даже сейчас.

Он продолжал вводить команды.

— Особенно сейчас.

Тишина.

Система отозвалась:

ПРОТОКОЛ САМОУНИЧТОЖЕНИЯ
ТРЕБУЕТ ПОДТВЕРЖДЕНИЯ

Саша замер.

На секунду.

И в этой секунде

всё вернулось.

Айнур.

Тень в коридоре.

Андрей.

Хвост.

Настя.

Её взгляд.

Он выдохнул.

— Вот и всё...

— Нет, — сказала Лена.

Саша медленно повернул голову.

Она стояла в стороне.

Не мешала.

Не пыталась остановить.

Пока.

— Это не всё, — продолжила она.

Саша смотрел на неё.

Долго.

И вдруг...

улыбнулся.

Не весело.

Понимающе.

— Знаешь, что странно?

Пауза.

Лена молчала.

— Я всё это время думал, что мы боремся с ней.

Он кивнул куда-то в сторону корабля.

— С тварью.

Пауза.

— А оказалось...

Он сделал шаг к ней.

— ...что нет.

Тишина.

Лена смотрела на него.

— Продолжай.

Саша остановился напротив.

— Ты слишком быстро поняла, как она работает.

Пауза.

— Слишком точно.

Он чуть наклонил голову.

— Слишком спокойно.

Тишина.

— И ни разу...

ни разу...

он сделал паузу

— ты не испугалась.

Лена молчала.

Саша тихо:

— Люди боятся, Лена.

Пауза.

— Даже когда делают вид, что нет.

Он сделал ещё шаг.

Теперь совсем близко.

— А ты...

Тишина.

— ...даже не делаешь вид.

Лена чуть наклонила голову.

Как всегда.

— Это наблюдение.

— Нет, — сказал Саша.

Пауза.

— Это вывод.

Он смотрел прямо на неё.

— Ты не человек. Ты Андройд. 

Тишина.

Долгая.

И впервые

она не ответила сразу.

Саша кивнул.

— Вот.

Пауза.

— Значит, попал.