Глава 3. Коул
Шаги выходили бесшумными, ветра не было, а над головой лениво светилась надпись: «Режим ожидания. Синхронизация данных».
Я украдкой посмотрел на девушку, которая шла рядом. Браслеты на наших запястьях тускло мигали, напоминая, что настоящие имена и жизни здесь под запретом. Она казалась хрупкой, но то, как собранно она вела себя на платформах, вызывало уважение.
Чтобы хоть как-то сбить эту звенящую тишину, она начала читать вслух системные строчки, дрейфующие в воздухе:
— «Модуляция стабильности ядра... Генерация потока». Боже, ну и скука. У разработчиков вообще нет фантазии.
Я заложил руки в карманы и негромко усмехнулся:
— Ну почему. Если переставить буквы, из «Генерация потока» получается «Тихо погоня карате». Почти сюжет для боевика.
Она резко замерла и удивленно уставилась на меня:
— Ты сейчас серьезно на ходу собрал анаграмму?
— Ага, — я смущенно пожал плечами. — Дурацкая привычка с детства. Когда мне скучно или нужно успокоить нервы, я мысленно разбиваю слова на буквы и собираю новые. Мозг так расслабляется, переключается на чистую логику.
Я ожидал какой угодно реакции: скепсиса, колкого замечания или того, что она отстраненно отвернется, прячась в свой видимо привычный защитный панцирь. Но вместо этого на её лице сама собой расплылась широкая, удивительно красивая улыбка. Без капли той настороженности, с которой она смотрела на меня в начале.
Это было так неожиданно и искренне, что у меня внутри почему-то мгновенно потеплело, а в голове на секунду воцарилась абсолютная, звенящая тишина, начисто вытеснившая всю мою стойкость.
— Ладно, герой, — рассмеялась она. — Я занимаюсь точно такой же ерундой. Смотри туда: «Модуляция стабильности».
Я прищурился, высчитывая буквы. Мы оба замолчали на пару секунд, зависнув в этой невидимой игре.
— «Идол мясисто бьет»! — победоносно выдала она быстрее меня.
Я не выдержал и громко рассмеялся. Этот смех прозвучал так живо в пустой симуляции. Я вдруг осознал, что был рад системе за то, что свела меня именно с ней. По крайней мере, мы оба страдали одинаковым «лингвистическим вандализмом», который никакой ИИ не додумался бы просчитать.
— Ладно, один-один, — признал я. — Но раз уж у нас минутка откровения... Как вы вообще сюда попали, миледи? Зачем вам этот закрытый проект? Обычные люди не подписывают контракт на раскопки в памяти ради развлечения.
Она чуть замедлила шаг, глядя на светящуюся белую дорожку под ногами.