Выбор

Работа моделью неожиданно пошла ввысь.

Сначала это были редкие съёмки, знакомые лица, короткие контракты, которые Лиза воспринимала как удачное дополнение к учёбе. Но после Нового года всё изменилось. Агентства стали писать чаще, приглашения на кастинги сыпались одно за другим, а телефон почти не умолкал.

— Вы свободны завтра утром?

— Нам понравились ваши последние тесты.

— Хотим видеть вас на показе.

Лиза ловила себя на том, что впервые за долгое время чувствует уверенность не только в учёбе. Камера больше не пугала. Она знала, как держаться, как смотреть, как молчать — и именно это привлекало внимание.

Город постепенно узнавал её. Сначала — узкий круг. Потом — знакомые лица в индустрии. Затем — случайные взгляды на кастингах, когда кто-то шептался за спиной: «Это она...»

Но вместе с популярностью пришла и другая сторона.

Она всё чаще отпрашивалась с пар, приходила позже обычного, возвращалась домой уставшая, с запахом студийного света и грима. Иногда забывала поесть, иногда — отвечать на сообщения. И всё чаще чувствовала на себе взгляды в университете — внимательные, оценивающие, не всегда доброжелательные.

— Ты теперь у нас звезда? — как-то бросил кто-то в коридоре, когда она спешила на лекцию.

Она не ответила.

После разговора с куратором любые подобные фразы цепляли сильнее. В голове всё чаще возникал один и тот же вопрос: а если именно это и стало причиной подозрений?

В один из дней Лизу снова вызвали — уже не официально, а «на разговор». Намёки были осторожными, но ясными: частые отсутствия, внезапная активность вне университета, слишком быстрый рост.

— Вы должны понимать, — сказала куратор ровно, — что публичность привлекает внимание. И не всегда правильное.

Лиза вышла из кабинета с ощущением, что успех, о котором она так долго мечтала, теперь работает против неё.

Вечером она вернулась в квартиру поздно. Глеб сидел на кухне с ноутбуком и, подняв глаза, сразу понял — день был тяжёлым.

— Ты снова с кастинга? — спросил он.

— Да, — ответила Лиза, снимая куртку. — И, кажется, это теперь проблема.

Он нахмурился.

— В каком смысле?

Она села напротив и впервые за долгое время позволила себе усталость.

— В университете думают, что я не успеваю из-за работы. Что я... не совсем честна.

Глеб закрыл ноутбук.

— Это бред, — сказал он жёстко. — Ты пахала весь семестр.

— Докажи это им, — тихо ответила Лиза.

В этот момент она поняла: популярность дала ей свободу, но одновременно поставила под удар всё остальное.