Chapter 7

Я пришёл в себя резко, будто меня вытащили из глубины. Воздух был холодным и чистым — настолько, что от первого вдоха перехватило горло. Я закашлялся и попытался приподняться, но тело отреагировало медленно, словно не сразу вспомнило, как двигаться.

— Он в сознании, — сказал кто-то рядом.

Я лежал на узкой койке. Белый потолок был ровным, без трещин и пятен. Слишком аккуратным. На мне была чистая одежда, не моя. Маски на лице не было.

— Не спешите, — произнёс мужчина спокойным голосом. — Вам повезло.

Он стоял у стены, в тёмном костюме, с ровной осанкой. Ни суеты, ни эмоций.

— Алмаз... — хрипло сказал я. — Где он?

— Найден, — ответил он сразу. — Вы справились.

От этих слов внутри что-то сдвинулось. Значит, я успел. Значит, всё было не зря.

— Он был у меня, — сказал я. — В рюкзаке.

— Да, — кивнул мужчина. — Наши сотрудники изъяли его для проверки подлинности. Это стандартная процедура.

Слова звучали правильно. Слишком правильно.

— Когда я смогу его увидеть? — спросил я после паузы.

Мужчина сделал шаг вперёд.

— Боюсь, это невозможно.

Я нахмурился, чувствуя, как внутри поднимается слабое, неприятное напряжение.

— Я его нашёл, — сказал я тише. — Я рисковал жизнью.

— И мы это учитываем, — ответил он без задержки. — Именно поэтому вы сейчас здесь.

Он протянул мне папку. Она была толстой, тяжелее, чем казалась на вид.

— Это стандартные документы. Подпись здесь, здесь и здесь.

Я пролистал несколько страниц, но буквы расплывались. В голове всё ещё шумело. Я подписал, не читая.

— Вознаграждение будет переведено, — сказал мужчина, забирая папку. — После завершения всех процедур.

— Когда? — спросил я.

Он посмотрел на меня чуть дольше обычного.

— В установленный срок.

Больше вопросов не последовало. Меня отвезли и вывели наружу.Был вечер. Обычный. Люди шли мимо, машины сигналили, город жил своей жизнью. Никто не знал, что под землёй сегодня кто-то почти не вышел.

Я нащупал телефон в кармане. Он был заряжен.

Сообщение от Карла:

Ты жив?

Я несколько секунд смотрел на экран, прежде чем ответить:

Да.

Лента новостей обновлялась сама.

«Проект DarkPierce признан успешным. Алмаз SunRose найден.»

Я перечитал заголовок ещё раз. Потом убрал телефон.

Мне вдруг стало ясно:

я был нужен ровно до того момента, пока алмаз не оказался у них.

Денег в тот день я так и не получил.

Алмаза я больше не видел.

Я выжил.

Но ощущение победы почему-то так и не пришло.

Продолжение истории —
«Ископаемое. Книга вторая».
Первые главы уже опубликованы.