Секрет капитана

Райкен влетел на капитанский мостик, оттолкнув связиста, шедшего ему навстречу. За ним проследовал Стоун. Ничего не спрашивая, Иван быстро оглядел всех присутствующих. На каждом лице, что он встречал взглядом, было почти детские недоумение. Команда явно не знала с чем столкнулась.

- Какова ситуация? - строго спросил Райкен присутствующих.

Один из пилотов развернулся к нему в кресле и отрапортовал:

- Корабль, сэр. Один в один как тот, что преследовал нас у поля.

Стоун заметил то, что за годы службы ни разу не видел на лица Ивана - страх.

- Какая колония? Фарбаути? - перехватил инициативу Джим. Он понимал, что Ивану потребуется время.

- Нет, сэр. По опознавательным знакам корабль не принадлежит никакой колонии. Возможно, система Проксима, но откуда у них могут быть такие корабли? И он точно не из Солнечной системы.

Мостик утонул в звуке, который был похож истеричный вдох. Неужели это было то, к чему их всех готовили? Неужели это был...

- Контакт? - сказал Стоун и вопросительно посмотрел на Райкена.

- Маловероятно. - сухо ответил Искатель.

Ещё в Академии их предупреждали о возможном контакте с внеземной цивилизацией. После открытия быстрых межзвездных перелетов около 60 лет назад на Земле и ее колониях все начали грезить о возможной дружбе, торговле или же войне с инопланетянами. В последующие годы не было найдено ни одного признака, что во вселенной есть хотя бы ещё одна цивилизация, достаточно развитая для того, чтобы покинуть пределы родной системы. Не были найдены даже следы разумной жизни в рамках одной планеты. Всего лишь фауна, которая жила по старому доброму принципу естественного отбора. В последние пару лет вновь обрели крепость теории, что существование двух и более разумных видов одновременно в рамках обозримой вселенной не более чем математическая погрешность. Обнаружение же остатков предтеч только укрепило позиции этой теории. Миллиарды лет назад жил народ, способный летать меж звезд. Но он погиб. Теперь человечество заняло его место.

- Мы пытались с ними связаться? - обратился Райкен к связной щуплой девочке. Она служила на корабле уже около полутора лет. Если ему не изменяла память, её звали Райли.

- Основную линию никак не удается включить.

- Резервная связь для малых расстояний?

- Не отвечают.

- Не отвечают или не слышат? - Райкен начинал злиться, хоть и понимал, что не в Райли дело.

- Я... не знаю. - пробубнила она в ответ.

- Попробуй длинные волны - бросил он и повернул свой взгляд на корабль напротив.

- Ты бы ещё голубей послал - буркнул ему в ухо Джим.