11

Они приехали в небольшой, закрытый ресторан в центре Москвы. Здесь не было случайных прохожих и папарацци — только тихая музыка и уютный свет ламп. Сели за большой круглый стол. Гриша оказался между Мари и её братом Александром.

Вечер проходил удивительно легко, хотя Гриша постоянно ловил на себе внимательный взгляд Саши. Брат Мари, проживший несколько лет в Штатах, обладал той самой западной прямолинейностью, смешанной с русской проницательностью.

— Значит, «Твоей болью», — Александр откинулся на спинку стула, потягивая вино. — Я слушал трек в самолете. В Лос-Анджелесе сейчас такой звук очень заходит. Гриш, ты сам писал бит или твои пацаны?

— Основу делали ребята, но докручивали мы вместе с Мари на студии, — ответил Гриша, стараясь держаться уверенно. — Нам хотелось чего-то более живого, чем обычный прямой бит.

— Получилось, — кивнул Саша. — У вас там такая химия в голосах… Знаешь, я работаю с артистами в ЛА, и такое редко встретишь. Обычно люди просто приходят, записывают свои куплеты в разное время и уходят. А тут — будто вы в одной комнате стояли и друг другу в глаза смотрели.

Мари резко закашлялась, потянувшись за водой. Родители улыбались, не замечая подтекста, но Гриша почувствовал, как по спине пробежал холодок. Брат явно что-то почуял.

— Мы много репетировали, — быстро вставила Маргарита, вытирая губы салфеткой. — Гриша — перфекционист, заставлял меня переписывать дубли раз десять.

— Да неужели? — рассмеялся отец. — Наша Рита сама кого хочешь заставит переделывать. Помню, как в школе она мучила учительницу музыки, пока та не разрешила ей спеть джазовую импровизацию вместо классики.

Разговор перетек на детство Мари, на её первые шаги. Гриша слушал, затаив дыхание. Ему было безумно интересно узнавать её такой — настоящей Ритой, которая боится пауков, любит мамины пироги и когда-то мечтала стать ветеринаром. Для него открывался новый мир, скрытый за блестящим фасадом «Певицы года».

Через час, когда родители увлеклись обсуждением планов на завтра, Саша кивнул Грише в сторону балкона.
— Выйдем, подышим?

Мари бросила на Гришу тревожный взгляд, но он лишь едва заметно кивнул ей — «всё нормально».

На балконе было прохладно. Саша достал пачку сигарет и предложил Грише. Тот отказался.
— Не курю, — коротко бросил Буда.