Пламя.

Очнулась Наоми от писка Системы:

Внимание, Игрок! Вы были подвержены внедрению химического соединения в дыхательные пути.Сознание Игрока было отключено извне. Система приносит свои извинения и постарается решить данную ошибку в ближайшее время.

Ну хоть разбудила и на том спасибо, решила Наоми. Она аккуратно попыталась открыть глаза, но было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Девочка была связана: веревки натирали руки сзади, а рот стягивало что-то липкое. Постепенно глаза привыкли к темноте и она стала узнавать окружающее пространство. Наоми лежала в подвальной подсобке. Этот запах застарелой пыли и почему-то яблок она запомнила сразу. Когда они шли на задание от Бовино по подвалу, Эрика мимоходом рассказала, что все двери - это хранилища для хозяйственных нужд и даже открыла одну, чтобы показать девочке. Эта подсобка была пустой, лишь голые стены и дверь.

Наоми не успела встать, когда в дверях показалась миссис Чепмэн и завхоз. Мужчина нес на руках еще одну девочку. Дверь захлопнулась и воспитательница включила блёклую лампу на стене. Вторую девочку Наоми не знала, но смутно помнила, что та была в их списке гипотетических жертв самой последней.

- Очнулась? - Чепмэн безразлично глянула на Наоми, - это не надолго. Женщина достала из кармана пальто веревку и вручила завхозу. То как он облапал маленькое тело, пока связывал вторую девочку, вызвало у Наоми тошноту.

- Заканчивай, Ноттингем, - Чепмэн хмуро смотрела на мужчину. - Скоро должны прийти от Эстранео и забрать их. Не порти товар.

Мужчина злобно зыркнул в сторону воспитательницы, но послушался. Не скрываясь, они обсудили кого и когда и где необходимо было передать. И правда, стоило ли им бояться какой-то маленькой соплюшки, пусть и в сознании?

Меж тем, Наоми запоминала, анализировала их разговор и думала, как выбраться.

На все представился случай. Девочка снова подумала, что Система ее немного бережет, иначе откуда у нее столько удачи? Раздался звонок мобильного и миссис Чепмэн подняла трубку. Недолго пообщавшись с абонентом, она сказала:

- Они подъезжают. Ты знаешь что делать. И лишь мельком глянула в сторону застывшей Наоми. Мужчина оскалился, когда женщина вышла, и закрыла за собой дверь. Холодок ужаса пробежал по коже. Она смотрела в глаза Эда Ноттингема и видела в нем погибель. Завхоз деловито и слегка наигранно достал платок и маленькую бутылочку. Намочив ткань жидкостью, он на секунду застыл, оглядел Наоми и положил платок обратно в карман, подойдя к девочке. Мужчина присел и, заглянув ей в глаза, положил руку на ее бедро.

- Ты не волнуйся, - хриплым голосом начал завхоз, двигая рукой по бедру Наоми вверх, - дядя Эдди о тебе позаботится. - У нас с тобой целых 15 минут наедине, маленькая шлюха.

На этих словах он со всей силы сжал ее бедра и навалился на девочку и тут же с хрипом попытался отодвинуться. В боку завхоза торчал стилет, которым Наоми, во время разглагольствований похитителей, успела разрезать веревку на свои руках. К сожалению, это не остановило мужчину: он яростно взревел, и вырвал стилет из своего бока, второй рукой схватив девочку за горло. В его глазах отсутствовал разум, он душил ее все сильнее, придавив всем телом к стене.

В висках застучало, легкие обожгло болью, воздуха не хватало, а в груди словно собрался ком напряжения. Рука насильника оказалась между бедер девочки. Наоми начала терять сознание и на миг ей показалось, что она снова видит ту самую пустоту. Вдруг что-то сжалось в груди, казалось - она взорвалась.

С трудом открыв глаза и съехав по стене вниз, девочка увидела вопящего в агонии Эда Ноттингема. Мужчина сгорал в ярком желто-оранжевом пламени. Ее руки и все тело тоже горели, но странный огонь не причинял Наоми никакого вреда, в отличии от ее похитителя. От завхоза остался один уголь.

Девочка, шатаясь, поднялась на ноги. Огонь на ней также потух, словно его и не было. От ее одежды, кроме скромного хлопкового комплекта нижнего белья, состоящего из простого топика и трусиков, тоже ничего не осталось. Но это сейчас было последнее о чем она беспокоилась.

Нужно было срочно что-то придумать, ведь скоро за ней и малышкой придут, и вряд ли и миссис Чепмэн будет одна. Наоми достала из инвентаря стимулятор, который купила недавно на пару со стилетом. По телу пробежалась волна тепла, стало легче двигаться и думать. Девочка отмахнулась от горящих системных оповещений. Действовать надо было быстро. Был бы у нее хотя бы пистолет, смогла бы подкараулить и хоть как-то отстреливаться. Но ей хватило жетонов только на стилет. Наоми пообещала себе: если выживет, вооружится так, что никто не достанет!

Идея быстро нагнала ее, и девочка срочно накрыла себя всеми видами сокрытия. Быстро. Она схватила стилет и подошла к обугленному трупу. Если его увидят вот так, посреди подвала, то сразу насторожатся, а ей это было не нужно. К сожалению окон тут не было, а дверь она вскрыть не могла. Оставалось ждать посетителей и надеяться как-то прошмыгнуть мимо них.

Было мерзко, но Наоми все же пересилила себя и дотронулась до тела, бывшего еще пару минут назад живым завхозом. Труп исчез в инвентаре.

То что габаритами инвентарь не ограничен, она узнала не так давно. Просто в очередной раз ковырялась в настройках и не обнаружила никакой информации по объему ячейки. Она смогла засунуть в инвентарь шкаф, но только пустой, в противном случае он оставался на одном месте. То, что останки завхоза вполне могут поместиться, она была убеждена.

Ничего больше она сделать не успела. В двери послышался скрип ключа. Наоми схоронилась рядом с дверным проемом, зажав в руке стилет. Как развивались события дальше, наверное можно быть только в фильмах. Потому что все было слишком гладко. И страшно.

Миссис Чепмэн открыла дверь и не обнаружив ни Эдда, ни второй девчонки рассердилась. Что позволял себе этот мерзкий извращенец? Опять увел девочку куда-то развлекаться? Он же так им весь бизнес похоронит, а Эстранео не те люди, с которыми можно шутить. Ее взгляд переместился на вторую девочку. Ладно. Сама все сделает: сначала отнесет эту, а уже потом займется обнаглевшим завхозом со второй пламенной.

Женщина даже не подумала, что стоит обернуться и проверить, что происходит у нее за спиной. Наоми, убедившись, что воспитательница пришла одна, двумя взмахами руки подрезала ей сухожилия на ногах. Хорошо иметь знания по анатомии для художников.

Когда женщина упала лицом на пол, Наоми яростно вонзила стилет ей в шею. Девочке показалось, что клинок светится, но рассматривать его времени не было. Для женщины это была быстрая смерть.

Точно также спрятав в инвентарь труп миссис Чепмэн, от которой уже порядком натекло крови, Наоми подбежала к лежащей на полу малышке. Ребенок был настолько легким, что девочке не составило труда поднять ее на руки и побежать, как можно быстрее на выход.

Система точно ее бережет. Иначе как объяснить тот факт, что кроме этих двух никто больше не пришел? Конечно, из разговора ранее девочка поняла, что «покупатели» всегда ждали снаружи, чтобы чужаки не светились на территории пансионата. Но все ведь может быть. Сокрытие она не снимала и на всякий случай обновила еще раз.

Было холодно и с каждым шагом девочки, вес первокурсницы ощущался все сильнее. Если раньше Наоми казалось, что ребенок весит, как пушинка, то на второй лестнице, ведущей из подвала, ей уже было очень тяжело. Еле дотянув девочку до выхода наверх, она облокотила бессознательное тело о стену и попыталась открыть дверь.

Со стороны холла ее ждала медсестра, ехидно улыбаясь. Наоми, уже имеющая за своими плечами два трупа оскалилась.