22. Ричи. Сложности дружбы

Ричи топтался во дворе общежития рядом со старым деревом и каждые несколько секунд бросал взгляды на входные двери. В ожидании человека он совсем не находил себе места. То и дело переминался с ноги на ногу, сам не понимая, готов ли он уйти или броситься навстречу в любую секунду. Когда дверь снова распахнулась, то на крыльцо вышли Эмили с Хезер.

— Господи, я не понимаю, куда делось моё красное платье, — раздражённо говорила первая. — Я уже всё обыскала. Даже к Эдди ходила, но он сказал, что вообще не понимает, о чём речь.

— Я могу спросить у Ричи, — отозвалась Хезер, на что получила недовольное хмыканье.

— Да ты его попробуй найди! Я пыталась! Но от него просто духу нет. А комнату мне никто не открывает, сколько ни стучи.

— Я могу написать. У меня есть его номер телефона.

— Номер Ричи? — Эмили резко повернула к ней голову. — Ты что, его фанатка?

— Вообще-то он мой бывший.

— Серьёзно? Жесть. Если твой бывший украл моё красное платье, то это стопроцентный редфлаг.

Девушки прошли мимо, всё ещё переговариваясь. Ричи в этот момент молниеносно прижался к стволу и замер, стараясь слиться с корой. На скамейке рядом сидел Бен. Он медленно поднял взгляд и посмотрел на кудрявого без слов спрашивая: «Ты сейчас серьёзно?»

— Я дерево, — Ричи едва шевельнул губами.

— Почему тебе просто не вернуть это платье? — выдохнул Бен. Он оторвался от книги, отложив её в сторону. — Что это вообще? Какой-то фетиш таскать женские вещи?

— Вообще-то в ту ночь в красном платье ты видел не меня, а Эдди, — с умным видом ответил Ричи.

— Вообще-то я знаю Эдди дольше тебя. Он ни за что на свете не надел бы красное платье. А если вспомнить, в каком состоянии я его тогда увидел... Все подозрения снова падают на тебя.

— Слушай, чувак... — Ричи устало выдохнул.

Он украдкой выглянул из-за дерева. Дождался, пока девушки скроются за забором, и только после этого направился к скамейке. Быстро опустившись рядом с Беном, Ричи подтянул ногу на сиденье. Он упёрся локтем в колено и слегка подался вперёд. Книга, лежавшая на скамейке, соскользнула и упала на землю. Бен тут же поднял вещь. Он машинально стряхнул с обложки грязь и бросил на Ричи недовольный взгляд.

— Я уже понял, что ты меня ненавидишь, — продолжил тот, поправляя очки. — Но это не значит, что я извращенец, который увёл у тебя друга.

— Ладно. То, что ты не извращенец, я ещё могу допустить, — сдержанно сказал Бен. — Но друга ты у меня увёл.