Глава 1
1: за вами следят
Фиолетовой флуоресцент отражается в расширившихся зрачках Уилла. По белкам его глаз расползлись трещины-капилляры от хронического недосыпа. Веки совершенно не моргают, слизистая ссыхается, и только вниз по щеке сваливается маленькая ресничка. Но Уилл совершенно не может оторвать взгляда от экрана.
Позади него стоит Джек. Тот, наоборот, сжимает и разжимает веки, отчего его лицо морщится и как будто ежесекундно стареет. Мужчину мучает мигрень еще с двух часов дня, а время — пора ужинать. Дома его никто уже не ждет, поэтому торопиться некуда. С учетом количества новых дел, навалившихся на отдел бихевиористики за последние полгода, ему даже выходить из кабинета не стоит.
Уилл Грэм, снова привлеченный к работе в ФБР, и глава отдела Джек Кроуфорд вновь и вновь прокручивают видеоролик, присланный в штаб-квартиру Бюро корреспонденцией. В кадре — молодой человек, почти юноша, лежащий на стерильной стальной столешнице; сверху его тело освещается синей флуоресцентной лампой, чтобы кровь казалась черной. Туловище его терзают, медленно сдирают слой кожи сначала с живота, груди и движутся вверх, к самому лицу. На сорок восьмой минуте обнажаются его голосовые связки. Юноша в сознании, но боли не чувствует. Его глаза совершенно стеклянные.
У второго человека в кадре не видно лица, лишь подкаченные руки без опознавательных знаков: ни татуировок, ни родинок, ни кожных высыпаний, ничего. На его безволосой груди покоится муляж рыбьей кости, повязанный на тонкий шнур. Неизвестный медленно продевает скальпель под кожу юноши на подбородке и тянет лезвие вверх. Рот оперируемого чуть открывается, издает слабый стон.
— Эндрю Майлз, восемнадцать лет, — холодно процеживает Джек, будто стоит над мальчишкой уже в морге. — Пропал без вести тринадцать дней назад в Чикаго. Его мать нам бошки оторвет, если увидит этот ролик.
Уилл закусывает мизинец и продолжает пялиться в экран. Фиолетовое свечение полностью покрывает его лицо, заползает в глазницы и гортань. Сдираемый слой кожи достигает нижнего века юноши, и Грэм чувствует сам, как вздрагивают его нижние ресницы. Если он закроет глаза, то ощутит движение скальпеля прямо под своей щекой. Еще чуть-чуть, и лезвие достигнет его лба.
Уилл закрывает глаза.
Александрия, штат Вирджиния. 2 недели назад