Глава 4. Глава 5.

Глава 4. Отказ
_От лица Айви Ставрос_

Я знала, что этот момент наступит. 
Я просто надеялась, что не сегодня. И не с ней.

Кас нашёл меня на балконе моей комнаты. Остров Арис внизу шумел музыкой, но здесь было тихо. Только ветер и море. 
Он стоял в дверях. Не стучал. Он никогда не стучит в мой дом.

— Она согласилась, — сказал он. 
Голос ровный. Довольный. 
— Амелия остаётся на неделю.

Я прислонилась к перилам. 
— Я знаю. Я была рядом.

— Тогда ты понимаешь, — он подошёл ближе. — Она умная. Упрямая. Опасная. 
Идеально для нас.

«Для нас». 
Как будто я часть сделки. 
Как будто Мел — контракт, который можно подписать и положить в сейф.

— Нет, — сказала я.

Кас замер. 
— Что?

— Я сказала нет. Ты не втягиваешь её в это.

Он прищурился. Так он смотрит на людей за секунду до того, как раздавить их. 
— Объяснись, Айви.

— Ты хочешь её не потому что она юрист, Кас. 
Ты хочешь её, потому что она не упала к твоим ногам. 
Потому что она единственная за вечер не спросила, сколько стоит остров. 
Ты охотишься. Как всегда.

Он не отрицал. 
— И что с того? Я всегда получаю то, что хочу.

— Не в этот раз.

Я развернулась к нему лицом. 
Сердце колотило. Я боялась его. Все боятся Каса Ставроса. 
Но Мел — моя подруга. И я не позволю ему сломать её ради игры.

— Ты используешь её как рычаг на отца, — сказала я тихо. — Ты держишь её здесь, потому что знаешь: Джек не уйдёт без неё. 
А потом? 
Когда сделка будет подписана, что ты с ней сделаешь? 
Скучно станет через неделю, Кас. Тебе всегда становится скучно.

Он шагнул ближе. 
— Ты не знаешь, о чём говоришь.

— Знаю лучше всех. 
Я видела, что ты делаешь с людьми, которые тебе интересны. 
Ты даёшь им власть, а потом забираешь. 
Ты заставляешь их поверить, что они особенные. 
А потом бросаешь, когда они начинают верить.

Пауза. 
В его глазах мелькнуло что-то. Злость? Боль? Я не успела понять.

— Ты говоришь так, будто заботишься о ней, — сказал он.

— Я забочусь, — кивнула я. — Она моя подруга. 
А ты мой брат. И я не позволю тебе её уничтожить.

Кас молчал долго. 
Слишком долго. 
Я думала, он ударит. Закричит. Скажет, что я неблагодарная. 
Он делал это с Ником.

Вместо этого он сказал: 
— Ты выбираешь её вместо семьи.

— Я выбираю не дать тебе разрушить ещё одного человека, — ответила я.

Он кивнул. Медленно. 
— Хорошо. 
Он развернулся к двери. 
— Завтра скажешь Амелии, что она свободна. Сделка с её отцом отменяется.

Я выдохнула. 
Получилось.

— Кас?

Он остановился, не оборачиваясь.