- Глава 7 -

Вечер опустился на роскошную виллу, словно хищный зверь, раскинув над садом шелковистую тень. Воздух, напоенный ароматами роз и свежей хвои, дрожал от щебетания птиц. В просторной зале, залитой мягким светом хрустальной люстры, за столом из красного дерева, сервированным с королевской роскошью, собрались гости - сливки общества, олицетворение власти и богатства.

На балконе, скрытая тяжелыми складками бархатных портьер, словно за кулисами театра, стояла Ванесса. Ослепительная в черном платье, она напоминала изящную статуэтку из слоновой кости, контрастируя с поглощающей свет пурпурной тканью. Массивная люстра внизу казалась россыпью заблудших звезд, неспособных пробиться сквозь этот чувственный полумрак. Ванесса помнила, как этот укромный уголок служил ее отцу местом для тайных свиданий. «Какая ирония, - подумала она, - именно здесь, под шелками и бархатом, рушилась наша семья». Нет, мама не была sciocca -(дурочка итал.), она всегда знала, где находится отец, но закрывала глаза на его интрижки. Удивительно, как любовь способна затмить даже самый острый ум.

Женщина грациозно опустилась в кресло, вращая в руках бокал с рубиновым вином. Аромат черной смородины и пряных трав игриво щекотал ноздри. «Цирк уехал, а клоуны остались», - мысленно усмехнулась она, делая глоток тягучего, словно грех, напитка. Что тут сказать, отец всегда выбирал лучшее - будь то вина или женщины.

Ее взгляд лениво скользил по лицам присутствующих, на мгновение задержавшись на Луке. Он служил семье в статусе консильери уже полтора года, безупречно справляется с бумажной волокитой и любыми юридическими тонкостями. «Мальчишка на побегушках», - с легкой пренебрежительностью подумала Ванесса. Высокий, широкоплечий, с копной иссиня-черных волос и пронзительными голубыми глазами, он был по-своему привлекателен, но не более. Впрочем, несколько раз Ванесса позволила ему нарушить границы дозволенного. Лука умело находил применение своему языку не только на деловых переговорах, но и в более... интимной обстановке.

Погруженная в свои мысли, Ванесса лениво вращала бокал в тонких пальцах. Мальчишка был слишком спокоен. Значит, покупатель еще не появился. Весь этот фарс - всего лишь ширма, никто из присутствующих не подозревал, что за блеском бриллиантов и шелком вечерних платьев скрывается куда более прозаичная цель - сделка.

- Я принесу еще вина, - раздался за спиной тихий голос.

Ванесса вздрогнула, сердце пропустило удар.