Жасминовая Гёзде

В гареме дворца Топкапы всем заправляла Валиде. После смерти повелителя она сохранила власть над сыном, но знала: чтобы удержать его у трона, нужны крепкие узы. А лучшие узы это омега, способный подарить наследнику не только усладу, но и детей.

На невольничьем рынке в Кафе её верные евнухи приметили мальчика. Ему было всего шесть, но он пах жасмином редким и чистым ароматом, не требующим притираний. Валиде выкупила его и поселила в самых дальних покоях гарема, куда не ступала нога даже главного евнуха.

— Ты будешь называть меня просто "госпожа", — сказала она перепуганному ребёнку. — Ты забудешь своё прошлое, своё имя, свой язык. Ты станешь совершенством. Ты станешь подарком для моего сына.

Чимин не помнил своих родителей. Он помнил только запах ладана, которым Валиде окуривала его комнату, и её холодные пальцы, расчёсывающие его волосы.

Его учили всему: Корану и светской поэзии, игре на уже лютне, танцу живота и искусству массажа. Его кормили только лёгкой пищей, чтобы тело оставалось гибким, а запах — чистым. Ему объясняли, как двигаться, как говорить, как молчать.

— Ты не должен смотреть в глаза альфе, если он не разрешит, — наставляла её калфа старшая служанка — Ты должен ждать, когда заговорят с тобой. Ты должен быть невидимым но желанным

Шли годы. Чимин расцвёл. В гареме о нём ходили слухи, но никто не видел его лица. Евнухи говорили, что Валиде растит тайный цветок, и горе тому, кто посмотрит на него без спроса.

Когда Чимину исполнилось семнадцать, Валиде пришла к нему сама. Впервые за долгие годы.

— Завтра шехзаде Чонгук возвращается из Манисы, где правил санджаком, — сказала она. — Ты пойдёшь в сад. Будешь поливать розы. Он пройдёт мимо. Ты не взглянешь на него, даже если он заговорит. Ты будешь скромен, а он... он учует твой жасмин.

Чимин склонился в поклоне

— Слушаюсь, госпожа.

В груди его билось сердце дикой птицы.

Наследник престола, шехзаде Чонгук, ненавидел гарем. С детства его окружали пахнущие мускусом женщины и омеги, готовые упасть к его ногам за один взгляд. Он предпочитал охоту, мечи и общество мужчин-воинов. Мать твердила, что ему нужен наследник, но он отмахивался: "Успеется".

Он вернулся в столицу уставшим с дороги. Первым делом направился в сад подышать воздухом, свободным от льстивых шепотков.

Сад роз цвёл буйно. И среди этого буйства Чонгук увидел его