Глава 1
Путь в никуда
Всё началось совсем недавно, с распада Советского Союза. На улицах городов творился полнейший хаос. Грабежи, разбои, убийства. Родители видели всю опасность ситуации и приняли решение сбежать от этих проблем в тихую деревню, в надежде на то, что там мы обретем спокойствие.
Пока мы добирались до этого населенного пункта, я замечала красивые пейзажи за окном. Осознавая, что я больше никогда не вернусь в свою прежнюю жизнь, я не увижу своих друзей, не схожу в музыкальную школу, не посижу с семьей за нашим столом,на той самой кухне. Все эти мысли вели к одному исходу. «А для чего вообще куда-то бежать?» – будто бы там, куда мы сейчас направляемся, не будет ничего подобного, что происходит в городе.
Доехали мы быстро, примерно за полчаса. Я сразу обратила внимание на то, как выглядит мой новый дом. Внешностью он был достаточно приятным: голубые ставни, деревянный забор и ветхая калитка. Зайдя внутрь, мне сразу ударил в нос приятный запах выпечки, как будто бы кто-то совсем недавно покинул этот дом в спешке и совсем забыл про недавно испеченный пирог на столе. Коридорчик был маленьким, но уютным для такого дома. Тумбочка для обуви, маленький ковер и зеркало, в котором я смотрела на свое отражение и понимала, что с этого момента начинается моя новая жизнь, вдали от всего.
Пройдя чуть дальше, я увидела две комнаты. Одна, как раз, предназначена была мне. В комнате стояла деревянная кровать, большой шкаф и рабочий стол. Пахло приятно, деревом и бумагой, словно кто-то здесь до меня читал книги.
«А ведь я тоже люблю читать», – подумала я.
Осмотрев свою новую, пока ещё чужую комнату, я медленно опустилась на кровать. Мой взгляд невольно притянуло окно, расположенное совсем рядом. Из него открывался вид на густой, почти дикий лес, который меня немного пугал. В моей голове сразу же возникли мысли о диких животных, непроходимых чащах и других неведомых опасностях, таящихся там.
Внезапно, из глубины дома донёсся звонкий голос мамы, зовущий к ужину. Поняв, что еда уже почти готова, я нехотя встала с кровати и направилась в сторону кухни, ведомая приятным ароматом.
В гостиной, на старом, но уютном кресле, папа устало листал газету, его лицо было сосредоточенным. Мама же хлопотала у стола, выставляя на него горячую, ароматную картошку и другие скромные, но аппетитные блюда. Её пьянящий аромат невыносимо приятно щекотал ноздри, вызывая мгновенный аппетит. Так и хотелось поскорее взять ложку и попробовать первый кусочек.
Когда все трое уселись за стол, окружённые домашним теплом и запахом еды, я не смогла сдержать волновавший меня вопрос. Прежде чем мы успели начать ужинать, я тихо спросила:
— Мам, — начала я, стараясь говорить спокойно, но голос всё равно дрогнул, — а зачем вообще нужно было переезжать?
Заметив, как омрачилось её лицо, как на нём появилась тень задумчивости, я отвела взгляд, чувствуя себя неловко. Мама явно замешкалась, подбирая слова. Она недолго помолчала, словно взвешивая, сколько правды можно сейчас раскрыть, но всё же решилась ответить:
— Маш, родная, — её голос стал тише, почти шепотом, — понимаешь, сейчас такое время... когда вокруг творятся по-настоящему страшные вещи. И чтобы защитить тебя, чтобы уберечь от всего этого, нам просто пришлось уехать.
Закончив фразу, мама перевела свой взгляд на отца — взгляд, в котором смешались испуг, тревога и какая-то глубокая усталость.
После недолгого, но важного разговора за ужином я снова оказалась в своей комнате, которая, несмотря на короткий срок, уже начинала казаться менее чужой. За окном сгущались синие сумерки, медленно переходящие в полноценную ночь. В соседних комнатах слышались привычные звуки засыпающего дома: тихие шаги родителей, негромкий шепот, готовящихся ко сну. Я же уютно устроилась на кровати, при свете тусклой настольной лампы, и погрузилась в мир своей любимой приключенческой книги. Периодически я отрывалась от чтения, чтобы взглянуть в окно на ночную деревню. Её силуэты казались спящими, но в темноте каждое дерево, каждая тень приобретали новые, тревожные очертания.
Вскоре мама заглянула ко мне, коротко поцеловала в макушку и, пожелав спокойной ночи, тихо прикрыла дверь. Углубившись в захватывающие приключения героев, я совершенно не заметила, как стрелки часов медленно пересекли отметку полночи. Тиканье старых часов в коридоре было единственным звуком, нарушающим абсолютную тишину.
Наконец, решив, что пора ложиться, я потянулась за одеялом. В этот момент сквозь тонкие деревенские стены отчётливо донеслись звонкие, громкие голоса с улицы. Они резко контрастировали с установившейся тишиной, заставляя меня вздрогнуть. Любопытство взяло верх над усталостью. Я осторожно приподняла край шторки, стараясь не выдать своего присутствия.
За окном, на едва освещённой тусклым фонарём улице, я увидела довольно большую группу парней. Человек семь-восемь, не меньше. Они громко и беззаботно хохотали, их голоса разносились по всей округе, а по шаткой походке и развязным жестам было понятно, что они прилично выпили. К счастью, или к сожалению, они были слишком поглощены собой и не обратили на моё окно никакого внимания. Я медленно опустила шторку, чувствуя, как незваные гости внесли в моё первое деревенское спокойствие лёгкую нотку тревоги. Конечно, я старалась не зацикливаться на них, убеждая себя, что это просто местные ребята, которым не спится. Но всё же, ложась спать, вместо обычных мыслей о завтрашнем дне, в моей голове мелькали образы этих шумных фигур в ночной тишине. Деревня оказалась не такой уж и тихой, как хотелось бы думать.