1 глава : новый уровень доступа

«Первая встреча — это всегда возвращение. Просто ты ещё не знаешь, откуда».

Лилиан сидела в своём кубе, уставившись в монитор с сотней строк кода, когда по офису прошёл шёпот. Она не подняла головы — чужие драмы её не касались.

— Он сегодня в здании, — шепнула Кира, скользнув на соседний стул.

— Говорят, будет лично проверять отделы.

— Кто? — Лилиан продолжала смотреть на экран.

— Алан. Директор. Ты что, не знаешь? Его редко видят, но когда он появляется... — Кира закатила глаза. — Просто предупреждаю: он смотрит. Не как все. Смотрит внутрь.

Лилиан не ответила. Ей было плевать, кто и как смотрит. После всего, через что она прошла, чужие взгляды её не пугали.

Она ошиблась.

Она услышала его раньше, чем увидела. Тихие шаги по ковролину, голоса коллег, которые вдруг стали приглушёнными. А потом — тень упала на её стол, и кто-то остановился прямо за её спиной.

Лилиан не обернулась.

— Лилиан, — произнёс мужской голос, и что-то в его интонации заставило её пальцы замереть над клавиатурой. Он произнёс её имя так, будто пробовал его на вкус. Будто ждал этого момента.

Она медленно повернулась.

Алан стоял в полуметре. Высокий, темноволосый, в безупречном костюме, который стоил больше, чем её месячная зарплата. Но не это заставило её дыхание сбиться.

Его глаза. Тёмные, внимательные, и в них было что-то... знакомое. До боли. До дрожи.

Он смотрел на неё так, словно видел не впервые. Словно искал её долгие годы.

— Я Алан, — сказал он, и на мгновение ей показалось, что он хочет добавить что-то ещё. Что-то личное. Но он сдержался, и в уголках его губ мелькнула тень улыбки. — Ваш новый руководитель проекта.

Она не помнила, чтобы просила перевод. Не помнила, чтобы его вообще назначали.

— Приятно познакомиться, — выдавила она, хотя приятного было мало. Что-то в этом человеке заставляло её внутреннюю систему безопасности вопить на полную мощность.

Он протянул руку. Лилиан секунду колебалась, потом пожала. Его ладонь была тёплой, пальцы сомкнулись ровно настолько, чтобы она не могла выдернуть руку первой.

— Я давно хотел с вами познакомиться, — тихо сказал он, и в его голосе не было ничего делового.

Она посмотрела на него. В его глазах было что-то, что не вписывалось в рамки корпоративного этикета. Что-то слишком личное. Слишком голодное.

— Почему? — спросила она, и вопрос прозвучал резче, чем она планировала.

Алан не отпускал её руку. Его пальцы чуть сжались — едва заметно, почти невесомо. Как будто он проверял, настоящая ли она.