Глава 17
Солнечный луч прокрался сквозь неплотно задернутые шторы и безжалостно полоснул по лицу Энн, вырывая ее из объятий сна. Миг непонимания, и вдруг – вспышка осознания: она проспала! Сердце бешено заколотилось, выстукивая ритм паники. Вчерашняя беззаботная прогулка с Таем, поздние разговоры под звездным небом, кажется, стерли из памяти необходимость завести будильник.
Сейчас, когда каждая секунда была на счету, Энн превратилась в вихрь. Она лихорадочно выхватывала из шкафа вещи, не заботясь о сочетаниях цветов и фактур, и судорожно запихивала их в сумку, будто участвовала в гонке на выживание. Завтрак представлял собой наспех приготовленные бутерброды, поглощаемые на бегу, с крошками, осыпающимися на пол.
Если бы ее мама увидела этот утренний хаос, то непременно устроила бы взбучку за неряшливость и пренебрежение к порядку. А папа... Он бы, конечно, посмеялся над ее суматошным видом, потрепал по растрепанным волосам и, с неизменной отеческой заботой, предложил бы подвезти до места назначения. Энн вздохнула. Ей отчаянно не хватало их привычных подколок и поддержки. Она с тоской ждала их возвращения из деловой поездки в Нью-Йорк, считая дни до момента, когда сможет снова почувствовать себя в безопасности и тепле родного дома.
Наконец, собрав самое необходимое, она торопливо заперла дверь и направилась в сторону автобусной остановки. Ей предстояло добраться до своих друзей и наставников – Тая и Хаят – которые обосновались вдали от городской суеты. Путь был долгим и утомительным: почти два часа тряски в переполненном автобусе, сменяющиеся монотонным мельканием пейзажей за окном, а затем – еще получасовая прогулка по лесной тропинке, уводящей вглубь зеленого царства.
Энн до сих пор не понимала, что заставило Тая и Хаят выбрать такое уединенное место для своих занятий. Город предлагал гораздо больше возможностей и удобств. Но, несмотря на все неудобства, она не могла не признать, что в этом лесном укрытии царила особая атмосфера спокойствия и умиротворения. Шелест листьев, пение птиц, запах хвои – все это создавало неповторимую гармонию, которая пленяла ее сердце. Ей нравилось здесь, и всякий раз, когда приходило время возвращаться домой, в шумный и суетливый город, она испытывала легкую грусть, словно покидала дорогое сердцу место.
После двух часов в автобусе, по ощущениям бесконечных, Энн наконец-то добралась до места, где обитали боги. Оставалось совсем немного – всего полчаса пешком, по каменистой тропинке, усыпанной опавшими ветками.