Имена легенд.
Утро выдалось суматошным, пропитанным едким запахом росы и тревоги. Мы собирались в спешке, будто сама земля под ногами подгоняла нас, заставляя уходить прочь от пепелища, в которое превратилось вчерашнее торжество. Я методично проверяла снаряжение, натягивая тетиву на луке. Дерево сопротивлялось, требуя усилий, но я должна была быть уверена: стрела выйдет мягко, плавно, неся смерть точно в цель.
— Лили-и-ит, — протянул знакомый голос, от которого у меня невольно дернулось веко.
Ридок возник передо мной, как всегда, из ниоткуда. Он прислонился к могучему дубу, скрестив ноги, и расплылся в своей фирменной, вызывающей улыбке. Его взгляд медленно скользил по мне, задерживаясь на каждой детали моего походного костюма.
Я подняла на него взгляд, изогнув одну бровь в немом вопросе.
— Что за мрачный вид, принцесса? — он вскинул брови, не переставая улыбаться. — Неужели солнце сегодня светит недостаточно ярко для твоего величества?
— Решил поиздеваться, Ридок? — мой голос был сухим, как старый пергамент.
— Нет, что ты... Я лишь хотел поднять боевой дух, — он сделал шаг ко мне, явно намереваясь продолжить свою тираду.
— Ну и славно, — отрезала я, перебивая его попытку донимать меня и дальше. Подхватив колчан, я направилась к остальным ребятам.
Но Ридок не был бы Ридоком, если бы отступил так просто. Он в два прыжка поравнялся со мной, подстраиваясь под мой шаг.
— Как Селестия? — спросила я, закидывая лук за спину и стараясь сменить тему.
Его улыбка тут же погасла, сменившись чем-то серьезным и непривычно тяжелым. Он вздохнул, глядя куда-то в сторону.
— В порядке. Пока что, — добавил он скептически.
Селестия всегда была тихой гаванью нашей компании. Мягкая, добрая, она казалась слишком хрупкой для того хаоса, что обрушился на нас. Я видела, как она старается держаться, как сжимает пальцы на рукояти меча, борясь с желанием расплакаться. Она — маг. И это осознание ответственности удерживало её на краю, не давая сорваться.
Вдруг мое периферийное зрение уловило движение. Там, в густой тени старого раскидистого дерева, застыл темный силуэт. Внутренности мгновенно скрутило узлом. Оливия? Снова тень?