Рассказ XI

Тиар вдруг резко остановился и Микки вынужденно затормозил за ним.

- Что случилось?

- Я обещал раскрыть карты, - заклинатель обернулся и прямо посмотрел на Микки. - В любом случае, не думаю, что дольше получится скрывать. Сико! Выходи!

Наёмник не успел ничего сказать или даже удивиться. Было ожидаемо, что заклинатель позовёт зверя, но Микки просто оказался не готов к увиденному.

Зверь вышел на тропу безшумно, словно появившись изниоткуда, и с быстротой, возможной только если бы он по пятам приследовал их до этого момента. Пугающее существо застыло в пару метрах от наёмника, позволяя детально рассмотреть себя. Микки поймал себя на том, что невольно отшатнулся и так и остался в напряжённой, неудобной позе - подсознательно приготовившись к бегству.

Глаза индриг-зверя были белыми и безжизненными, но не смотря на это, создавали впечатление самого пристального и максимально отстранённого внимания. Будто за тобой наблюдает объектив камеры, исправно записывая происходящее, но не имея к этому непосредственного отношения. Абсолютная неподвижность зверя пугала, будучи совершенно неестественной для человеческого глаза. Любое живое существо дышит, моргает, следит за тобой взглядом... Сокращаются мельчайшие мимические мышцы и нервные соединения реагируют на внешние раздражители. Но минерал, составляющий тело индриг-зверя, не был живым, всего лишь подражая живому существу. И сейчас это было видно особенно отчётливо.

Человек может принять необычное поведение белого волка, зная, что за личиной скрывается инородный, почти искусственный интеллект. Но гораздо сложнее убеждать себя, видя перед собой привычное человеческое обличие - безжалостно исковерканное отсутствием всего человеческого.

- Эм... Кхм-кхм, - Микки надрывно закашлялся в кулак, не зная, что сказать. Тиар напряжённо следил за ним взглядом, ожидая однозначной реакции. Зверь бездействовал, напоминая своим видом памятник заклинателю из белого мрамора, отчего-то поставленный посреди лесной дороги. - Вы... Эм... Очень похожи, - наёмнику захотел стукнуть себя по лбу за дурацкий и совершенно не соответствующий ситуации комментарий.

Но Тиар, вроде бы, расслабился - даже поднял уголок рта в подобии невесёлой улыбки.

- В конце концов, он скопировал этот облик именно с меня - неудивительно, что мы похожи. На самом деле, Сико сейчас точная моя копия.

- Э-э... Разве ты не говорил, что это невозможно?