Рассказ VI
Заклинатель вернулся почти перед самым закатом - без зверя. Внутрь идти не стал, ровно как и размениваться на расшаркивания и объяснения.
Всем и так всё было понятно. Входы и выходы были забарикадированы сразу по приходу - ещё тщательней, чем обычно. Хотя ни у кого не было сомнений, что у модульных стен нет шансов против когтей и зубов ночных тварей - так было как-то спокойнее.
Сегодня люди не ночевали в отдельных "семейных" модулях, как обычно. Повинуясь стадному инстинкту, они сбивались по группкам хотя бы человек по десять-пятнадцать - столько, сколько способен вместить средний модуль. Разумеется, в случае прорыва они все были бы словно на блюдечке, но бояться вместе было всё же не так страшно.
- Ты говорил с ним вчера, да? - Заметно колеблясь, спросил староста Джеймс у наёмника. Оба минуту назад наблюдали в узкое окно из непробиваемого стекла, похожее на иллюминатор или бойницу, как заклинатель копошится вокруг с минами и капканами. К счастью, этого добра на складе пока хватало, как и патронов - в сезон, как раз наступивший в этом месяце, здесь охотились на небольших пангейских "зайцев", обозванных так из-за торчащих длинных ушей и завезённых когда-то с Земли, а затем генно-модифицированных горных коз, которые удивительно хорошо прижились в пещаных горах.
- Так это... Кхм. Думаешь как - он справится? Я имею ввиду: вчера он хорошо разбросал ночных, да ведь не в одиночку... Сейчас... Зверя то нет...
Староста явно искал поддержку в словах наёмника и хотел тем самым придать куража остальным присутствующим. Микки не стал разочарововать его - в конце концов, если это окажутся неправдой - они никогда об этом так и не узнают.
- Он бы не вернулся, если бы не верил в успех. Ну сами подумайте: какой ему резон возвращаться - чтобы и самому с нами сгинуть?..
- Д-да, это ты прав... - Слова старосты прозвучали ещё неувереннее, чем раньше.
- Мам, я не хочу спать! - Захныкал маленький мальчик - сынишка Катарины и Джеймса. Как гостю, Микки досталось почётное место в личном модуле семьи старост.
Девочка постарше, лет пятнадцати и очень похожая на Катарину, обхватила брата руками и крепко прижала к себе.
- Патрик, никто не хочет спать. Но мы заснём и - обещаю - ничего не случится этой ночью. Веришь мне?
- Мама говорила, в городе спать не нужно. Почему мы не поедем в город?
- Поедем, - уверенно сказала серьёзная не по годам девочка. - Обязательно поедем, когда ты выростешь. Если захочешь.