Глава 9. Пари

Выждав время после того, как разговор Додсона с незнакомкой завершился, инспектор наконец-то достиг своей комнаты. Там он снова что-то быстро записал в блокнот, нарисовал в нем непонятную схему и, оглянувшись по сторонам, как бы опасаясь лишнего внимания, спрятал его в карман. Крофтон едва успел сесть, как раздался тихий стук, потом отворилась дверь, и в комнату зашла Мария.

- Инспектор Крофтон, у меня есть несколько вопросов, - заговорчески проговорила она.

- Ну что же, я попытаюсь ответить на них, если они не выходят за рамки дозволенного.

- Вы обещаете, что будете откровенны со мной?

- Нет.

Его ответ сильно поразил девушку. Ей казалось, будто только она может дерзко отвечать собеседнику, не быть до конца честной, ставить в неловкое положение. И еще сильнее ее удивило то, что ни один мужчина, с которым она была знакома, не смел так нестандартно вести себя. Обычно все молодые люди старались угодить, клялись в честности и верности, а тут никто не собирался боготворить ее, и Мария поняла, что ей повезло встретить поистине смелого человека, разговаривающего с ней на равных.

- Почему?

- А у меня есть причины абсолютно доверять Вам?

- Думаю да, ведь я не скрываю ничего. Почему мне тогда нельзя просить о взаимности у Вас?

- Потому что каждый человек хоть что-то, да держит в тайне.

- Вы уверены?

- Абсолютно.

Мария улыбнулась, и эта улыбка ее предвещала ничего хорошего. Она оглядела уютно обставленную комнату и, подумав немного, сказала, глядя прямо в глаза инспектору:

- Предлагаю пари.

- Интересно, - Крофтон уже предположил, что это может быть, его захватил азарт и он, даже не спросив условия, добавил, - я согласен.

- Каждый из нас поочередно задает и отвечает на вопросы, и тот, кто поймет, что собеседник врет, выигрывает и загадывает обманщику любое желание, от которого тот не сможет отказаться.

Это оказалось совсем не тем, о чем думал инспектор. Он уже несколько сот раз пожалел о необдуманном соглашении, не зная деталей. Но отступать- это трусость, и поэтому Крофтон обреченно вздохнул и попросил задать первый вопрос.

- Сколько Вам лет?

- Тридцать семь. Вы удивлены?

- Нисколько. Ваш через задавать вопрос.

- Как Вы оказались в этой Богом забытой деревне?

- Переехала из Франции, это моя родина. А Вы?

- Несколько лет назад покинул родной Лондон и решил вести тихую жизнь. Значит это Вы пели по ночам во время моей болезни?