Глава 18. Условие
- И где он теперь? - с веселой улыбкой на лице спросил Гого, выслушав рассказ Марии о визите инспектора.
- Не знаю. Может решил поплавать, может пошел домой или скоро заявится сюда и вновь будет буйствовать.
- Я бы хотел услышать, что он тебе скажет.
- Помилуй, даже я этого не хочу, - прищурив глаза ответила Мари и тонкими, длинными пальцами взяла из вазочки рассыпчатое печенье.
Друзья сидели на просторной веранде, выкрашенной в белый цвет, и, иногда делая глотки белого вина, вели спокойную беседу. Де Виль жаловался на усталость, рассказывал о неудавшимся химическом эксперименте и просил совета. А мисс Моран, напротив, только изредка вставляла свое слово, предоставляя собеседнику возможность выговориться. Пожалуй, она была той из немногих женщин, что предпочитают молчание вечным разговорам.
Пронизывающий до самых костей ледяной ветер поднимал вверх засохшие листья, остатки от скошенного газона, песок и прочий мусор. Беспросветные, зловещие сизые тучи затянули все небо, предвещая очередной дождь или даже грозу. Погода ухудшалась на глазах, и Гого всерьез начал переживать за Крофтона, совсем недавно перенесшего болезнь.
- Я дойду до пруда, посмотрю, на месте ли твой инспектор, - сказал он и поднялся с места, но не успел сделать и шага, как за руку схватила Мария.
- Он не мой, - прошипела она, - пока я этого не захочу.
Юноша удивленно посмотрел на нее, вскинув одну бровь. Затем, иронично усмехнувшись, он мягко освободил свою руку и торопливым шагом выскочил на улицу. Одной рукой прикрывая лицо от ветра, а другой придерживая полы пиджака, чтобы удержать тепло, молодой мужчина спешил на помощь пьяному человеку.
Но на половине пути он увидел, как ему навстречу шел, оставляя за собой грязные следы, промокший Крофтон. С его головы капала вода, на одежде кое-где висели куски водорослей, лицо перекосило от злости, и выглядел он так, будто мгновенно протрезвел. Лениво переставляя ноги, он добрел до Гого, печально улыбнулся, но эта улыбка походила больше на оскал разъяренного зверя.
- Смотрю, Вы пришли, чтобы узреть незабываемое зрелище, - сухо сказал инспектор, - так Вы опоздали - я уже выбрался и ухожу.
- Крофтон, немедленно пройдемте ко мне. Вам необходимо переодеться и обсохнуть.
- Я больше ни ногой не ступлю в доме этой, - он на доли секунды задумался, а потом добавил с таким презрением, будто бы говорил о самом ужасном человеке в мире, - мисс Моран.
- Там есть еще и мои комнаты, пройдемте, - любезно зазывал собеседник.