"Отправная точка".

Десять лет спустя...

-Старое ранчо. Добрались. - произнёс уже изрядно повзрослевший мальчик-удав.

Посреди вечерних сумерек стоял туман - крохотный остров, на котором они сейчас находились, был полностью покрыт холодным облаком. Давние друзья только что добрались до вокзала. Вокруг не дули ветра, не слышалось никаких звуков - остров словно совсем изолировался от внешнего мира, а одинокая деревянная скамейка, что стояла на его центре, лишь добавляла происходящему шарма.

-Ну наконец... Я уже изрядно так вымотался. - свалился семнадцатилетний Алекс на землю. -Прямо завидую маленькому себе, когда вспоминаю как мы когда-то путешествовали через всякие тропинки из змеиной кожи, да стены, покрытые бумажными самолётиками.

-Не так уж много мы прошли. - звонко щёлкнул Эдриан зажигалкой, чтобы закурить.

-Семьдесят два километра - мы полдня, блин, пилили пешком до вокзала. Что с тобой не так? - со смешком удивился вчерашний мальчик, который был уже совсем взрослым мужчиной. По меркам Эос, Алексу пускай и было всего семнадцать лет - по земным, ему уже перевалило бы за все двадцать. Эдриану вовсе уже исполнилось бы тридцать, живи он на Земле.

-И больше приходилось топать. - угрюмо ответил ему Эдриан.

-Ну вот и какого чёрта мы не направились через искажения, как обычно... - протёр он полотенцем лицо, всё отлёживаясь на земле.

-Удержание идёт. Ходы опасны. 

-Слыхал я уже эту твою песню. Вот только всего десяток лет назад тебя это совсем не останавливало.

-Десять лет назад  я был идиотом. - сделал он затяжку. -Сейчас я так рисковать не намерен.

-Да, да, ты всё никак и не изменился за эти то годы. Всё такой же чёрствый сухарь.

Тот в ответ лишь фыркнул. К слову, Эдриан Блэкхарт и вправду несущественно поменялся с виду - лишь стал побольше, да вместо маски теперь его лицо закрывала густая борода. Отныне он стал выглядеть ещё более суровым.

-Слушай, водички не найдётся?

-Нет. - ответил ему Эдриан, уставившись в землю.

-А газировки?

-Нет.

-Сока, коктейля?

Эдриан промолчал.

-Выпивки? - Алекс приподнял одну бровь.

-Да. - направил он свой светящийся янтарным цветом взор прямиком в глаза Алекса.

-Хо-хо, вот такие компромиссы я люблю. 

-Тебе я ничего не дам.

-Ничего себе, это ещё почему? Я уже четыре года как стал совершеннолетним - я, даже, наверняка больше перепробовал, чем ты! - кряхтя, поднялся он с земли.

-Мне просто жалко.

-Ах ты алчный говнюк. Ну и ладно, обойдусь так ненавистным мне яблочным соком. Спасибо, что поделился. - выдавил он саркастичным тоном.