Глава 17. Спрошу у тебя о своей судьбе, только, пожалуйста, не отвечай.

Часть вторая. Правда прошлых лет.

Черное полотно удушающе сжалось вокруг горла, не давая ни вдохнуть, ни пискнуть. Ужасное жжение начало разрывать легкие, пока они не надулись, точно газовый шар. И смех впивался в тонкую кожу, выковыривал чешую, срывал ее вместе с кусками мяса и оставлял кровавые следы.

Сы Шуй Сянь хотел заплакать, но не смог. Глаза лишь вытаращились от боли и теперь горели от нее же. Ему некого было позвать и никак. Любая попытка вырваться из невидимых пут причиняла смертельные муки и собственный голос утопал глубоко в горле.

Это наказание за его страх и ложь?

Это прошлое, что цепко держалось за него?

Он не мог сказать наверняка, ведь даже не узнал этот сумасшедший смех, окруживший со всех сторон. Казалось он пробрался прямо в уши и засел где-то в мозгу. Повторялся эхом в ребрах.

И что-то холодное ощущалось между кончиков пальцев, что-то мягкое.

Чья-то крохотная теплая ручка вцепилась в его рукав и тьма схлопнулась.

Сы Шуй Сянь резко поднялся с кровати, с языка сорвался наконец тот немой крик:

— Больно!...

Нет. Было уже не больно. Он лежал в гостевых покоях Дворца Цзан, весь в холодном поту и трясущимися руками сжимал одеяло. Яркий свет белым пятном закрывал глаза с одной стороны, с другой стояла Бей Бей. Девочка испуганно смотрела на василиска и сжимала его руку.

Сы Шуй Сянь сам успел перепугаться. Он схватил Бей Бей в обятия, крепко прижав к себе и провел рукой по волосам.

— Прости. Прости. Сильно испугалась?

Бей Бей в ответ тоже обняла Сы Шуй Сяня, похлопав крохотной ручкой по спине.

— Пушистику снился кошмар?

Сы Шуй Сянь немного отстранился и, легонько улыбнувшись, покачал головой.

Но это и правда был кошмар. Пережитый очень давно.

— Учитель, вы проснулись? — в комнату вбежала Хань Ло, неся в руках тарелку какой-то дымящейся жидкости. — Сестренка Бей Бей ночью ушла спать к вам, я подумала что так будет лучше. Вас всю ночь немного лихорадило. Вот, попейте.

Посмотрев на еще горячую жидкость темного цвета, Сы Шуй Сянь понял, что она не вызывает доверия. Хотя тут же вспомнил множество лекарств не самого приятного вида и состава.

— Что это? — спросил он, осторожно принюхиваясь.

— Здесь крепкий зеленый чай с мандаринами, куриный бульон и немного имбиря. Слышала, это все хорошо помогает от лихорадки.

Сы Шуй Сянь подавился не то кашлем, не то смехом и поставил тарелку на тумбочку.

— Хань Ло, было достаточно просто куриного бульона. Но спасибо за заботу.