Не сестра
От лица Нейта:
Я проснулся раньше, чем обычно. Солнце только-только начало пробиваться сквозь шторы. Элли ещё спала — свернулась калачиком под одеялом, дыхание ровное и тихое. Я лежал и смотрел на неё несколько минут, не в силах отвести взгляд. Вчерашнее утро, её паника, вопрос «было ли что-то между нами» — всё это крутилось в голове.
Сегодня я решил пропустить пары. Не было никакого настроения сидеть в аудитории и делать вид, что мне интересен матанализ. Я просто хотел побыть в комнате.
Элли начала просыпаться около девяти. Я сделал вид, что всё ещё сплю, но сквозь приоткрытые веки наблюдал за ней.
Она тихо встала, потянулась, поморщилась — видимо, голова всё ещё болела. Потом начала собираться: аккуратно достала одежду, быстро переоделась в ванной. Я смотрел, как она завязывает волосы в хвост, как поправляет блузку, как осторожно берёт сумку, стараясь не шуметь. Когда дверь за ней тихо закрылась, в комнате стало неожиданно пусто.
Я сел на кровати и обхватил голову руками. Что со мной не так? Почему я вообще так переживаю за неё? Она же взрослая девчонка. Вчера перебрала — бывает. Но мысль о том, что ей плохо, что она идёт на пары с похмельем, не давала покоя. Я хотел написать ей, спросить, как она себя чувствует, но вовремя остановился. Не нужно. Она и так после вчерашнего странно на меня смотрит.
Я встал, прошёлся по комнате. На её столе лежала забытая тетрадь. Я взял её в руки, провёл пальцами по обложке. Потом поймал себя на этом и резко поставил обратно.
«Ты для меня как сестра», — сказал я ей вчера. Сам в это поверил на секунду. Удобная ложь. Потому что проще думать, что это братская забота, чем признавать правду.
Правда была в том, что я всё чаще ловил себя на мыслях о ней. О том, как она хмурится, когда сосредоточена. О том, как её губы слегка приоткрываются, когда она читает. О нежных руках, которыми она поправляет волосы. О её фигуре, которую я вчера случайно заметил, когда она стояла там у бассейна, вся промокшая. Я хотел... чёрт, я хотел прижать её к себе. По-настоящему. Не как сестру.
А рядом была Джули — самая желанная девушка на старших курсах. Красивая, смелая, всегда готовая к приключениям. Все парни за ней бегали. А я... думал об Элли. О тихой, серьёзной, иногда слишком колючей Элли, которая могла одним взглядом поставить меня на место.
Это начинало меня бесить.
Днём я встретился с ребятами в кафе на территории кампуса. Джейк, Бред и Тим уже сидели за столиком с кофе и ноутбуками.