Глава 4
Салли обнаружила Восьмого с Альфредом на пару на последней лестничной площадке, с которой был выход на крышу.
Тайлер сидел на подоконнике лицом к двери пролетом выше, обхватив руками коленки, и его лицо имело выражение крайнего напряжения. Он словно причинял себе боль и злился на самого себя.
Альфред словно только что опустился на ступени напротив, сцепив пальцы рук и подрагивая ногой. Он пристально смотрел на Тая, пригвоздив нечитаемым взглядом к месту.
-Это несправедливо, Восьмой! -Воскликнула девочка, вбегая к ним в мрачный закуток. -Ты обещал продолжить сказ...
-Продолжить, Салли... -перебил Тайлер глухо, словно хотел сказать: ''знала бы ты, чего бы это мне стоило!''
-Н-но... -Пролепетала та пораженно. -Я хочу знать, что было дальше...
-Зачем тебе это? -Сказал вдруг Восьмой резко, словно отбрасывал, если бы умел, больную конечность. -Если хочешь, я и сам не знаю.
И без того огромные глаза девочки округлились, но она словно приросла к месту, глядя на Тайлера.
Мальчик даже не повернул головы в сторону Салли, и постепенно личико сестренки Джверза принимало все боле страдальческое выражение.
В голубых глазах плеснула горькая обида, а пухлые губы дрогнули, жалобно искривившись.
Она развернулась и убежала; однако ни Альфред, ни Тайлер не слышали, что бы она плакала.
Оба продолжали свой немой консилиум, несмотря на то, что Тайлер помрачнел сильнее прежнего.
-Что же нам делать? -Не выдержал наконец Альфред. Его лицо нервически подергивалось. -Ведь нас начнут искать остальные, если эта только на нас не наябедничает. -Да и мы нашли, где прятаться; у них есть и уши, и глаза, и даже больше. Хотя бы просто возможность...
Он огляделся.
-Так вот почему ты выбрал меня, -произнес Тайлер глухо. -Потому что у меня её нет.
-О чем ты... -Начал Десятый.
-Подумай хорошенько, -продолжал Тайлер, слезая с окна. -Ты сам раздавишь меня одним пальцем, так как я могу тебя защитить? Из меня плохое биологическое оружие. Чего же ты хочешь?
-Быть уверенным в том, что меня не сожрет уродина-мутант под шкурой моего соседа по месту для ночлега! -Заорал Альфред, ударив кулаком по перилам, так что грохот разнесся по всему этажу, а Тая передернуло. -Посмотри на его лицо! Шут разберет, что у него на уме; того гляди превратиться в тигра и разорвет тебя на части.. своими мерзкими клыками... Он только и выжидает удобного момента - как только ты заснешь, будешь хрустеть у него на зубах. Это просто травля, Восьмой! Нас здесь скармливают таким монстрам, как он. Они подселили его нарочно.
-Господи Боже, -прошептал Тайлер, невольно посторонившись. -Альфред, что ты несешь?
-Посмотри на Мёри,-продолжал тот в исступлении, наступая на Восьмого, весь дрожа крупной дрожью. -Посмотри, как он медленно сходит с ума! Спроси его, и он расскажет тебе, как это чудовище нависло над моей башкой. И, может, тоже станешь мыслить трезво.
Кровь прихлынула к вискам Тая.
Теперь-то он понял, что Альфред не врал.
Он просто спятил…
Два Нуля Десять оттеснил его к стене и тяжело, разгоряченно дышал прямо в лицо; Восьмой же едва переводил дух, боясь навлечь на себя приступ его ярости.
В тени он заметил, как мерцают белые вспышки под кроваво-красными контуром нулей и единицы на нашивке на левой стороне застегнутой униформы, которая была Альфреду мала.
-Т-так я и сделаю, -прошептал он одними губами, стараясь, чтобы его голос звучал убедительно. -Я пойду к Мёрфи...
-Поторопись, -прошипел Альфред, и его глаза сверкнули. -Иначе этой ночью кто-то все таки станет куском мяса.