●Глава 15●

- Этот раз уже был лишним, - зашипела на жениха Лиса, поправляя платье.
- А тебе так не понравилось… - Чонгук снова приблизился к своей паре, с удовольствием наблюдая, как расширились её зрачки.
- Прекрати! Я уже с трудом передвигаюсь! - принцесса сделала шаг от генерала, но сердце стало быстрее разгонять пожар по венам.
- Я услышал, милая. Я просто поцелую.
- Позапрошлый раз ты тоже только целовал! - возмутилась пантера и тут же засмеялась, увидев виноватую физиономию своей пары.
- Тогда ты сама виновата была, вообще-то! Ладно, идём скорее, уже вот-вот у меня аудиенция у императора. Экипаж ждёт.
Лиса, последний раз взглянув на себя в зеркало, поправила причёску и последовала за Чонгуком, уже спускавшимся по лестнице.
- Может-быть всё-таки останешься дома? Не спала ведь совсем. Отдохнёшь, а я вечером приду.
- Нет уж. Я хочу видеть эти лица. Все лица! - с энтузиазмом воскликнула пантера. - Особенно тех, кто меня старался унизить.
- И такие были? - вскинул бровь гепард, закрывая дверь дома своей возлюбленной.
- Конечно! Весь свет Интрии. Особенно юные аристократки. Им наша постель была важнее собственной безопасности.
Гепард почувствовал, сколько боли и обиды скопилось в душе Лисы. Поймал за руку и прижал к себе, вдыхая аромат волос и целуя висок.
- Плюнь, милая. Пусть катятся к псовьей матери. Мы, наконец-то, вместе, это самое главное. И самое удивительное, что я дожил до этого момента.
Оборотни сели в экипаж, и он тронулся в путь, чтоб отвести влюблённую пару во дворец, обитатели которого не подозревали о том, как круто изменилась жизнь принцессы и генерала Чона.
Во дворце царила другого рода суета. Ларош сумел удивить не только Эвана. Его уже представили Хосоку и Селене, и он почти без ошибок и акцента заявил, что имеет полномочия установить дипломатические контакты с империей.
Император смотрел на гостя, принюхивался к нему, обострил все органы чувств, собственно, как и императрица, но Ларош лишь спокойно улыбался и оставался таким же загадочным, как и в первый день своего обнаружения.
- Я буду рад протянуть руку дружбы вашему государству, господин тар Гарес, - вежливо сказал крылатый оборотень.
За круглым столом, где проходила встреча, пустовал один стул. Генерал Чон, который отличался дисциплинированностью и надёжностью, бессовестно опаздывал. Хосок уже отправлял слуг за гепардом, но те возвращались, не найдя его.
- Я распоряжусь, чтоб подготовили соглашение о дружбе и взаимопомощи между нашими странами. Подпишем его в торжественной…
- Прошу меня простить за опоздание, - в дверях появился Чонгук с сияющими от радости глазами, - Ваше величество...
Его даже не взбесил сидящий в том же помещении Ларош, которому генерал не мог простить слишком откровенные взгляды на Лису.
- Проходите, генерал.
Хосок сощурил глаза и нахмурил брови. Его обоняние уловило, что гепард… он весь пропах Лисой. Сана вытянула шею и также выгнула брови, ничего не понимая.
- Генерал, вы виделись с принцессой только что?
- Виделся, ваше величество, - как ни пытался Чонгук скрыть улыбку, но это не удалось.
- Всё в порядке? - Сана тревожилась о дочери, ведь хорошо помнила прошлый раз.
- Не видишь что ли, любовь моя? Однозначно в порядке.
Старшая пантера запаслась терпением, потому что ничего не могла понять, но посвящать в семейные вопросы чужака не собиралась.
- Господин тар Гарес, какие впечатления у вас сложились насчёт нашей империи?..
И потекла долгая и не слишком интересная беседа, которую Чонгук с удовольствием бы пропустил. Но его самка ходила по коридорам одна, собирая в копилку недоумевающие взгляды всех встречных обитателей и гостей дворца. Шея была открыта, на ней красовались свежие отметины клыков генерала Чона. Лиса с гордостью демонстрировала свою метку, не скрывая, что близость случилась до официального заключения союза. Это позволялось таким парам как Лиса и Чонгук, ведь их звала природа, и с этим ничего нельзя было сделать.
Большинство оборотней выбирали пару по зову сердца, по расчёту. Такое стихийное обретение пары, с которым нельзя было поспорить, считалось больше приговором и случалось крайне редко. А такого, чтоб самка отвергала пару, не случалось и вовсе.
- Привет, сестричка! - Шайла нашлась в саду в окружении большой компании бездельников высокого происхождения.
- Ваше высочество! Ваше высочество! - стали кланяться оборотни.
А их заносчивые подруги присели в реверансе. Но тут вся компания стала переглядываться и явно принюхиваться.
- Здравствуй, дорогая! - Лиса поцеловала младшую сестрёнку в щёку и приготовилась к шквалу эмоций.
- Я… это… это же метка. Это метка или ты как-то неудачно в кусты упала?! Лиса! Я чую… - у Шайлы глаза лезли на лоб от удивления.
- Тссс… - пантера приложила к губам палец, загадочно улыбаясь, и зашагала дальше.
Вскоре Лиса уже устала бродить по дворцу, удивляя всех встречных своим новым статусом. Она вышла на террасу, примыкавшую к залу, где проходило собрание, и села на диванчик, подставив лицо ласковому солнцу. Расчёт оказался верным, вскоре двери открылись и из помещения показались император с супругой и ещё несколько оборотней. Чонгук был, конечно, заметнее всех. Но ещё там присутствовал и Ларош. Вот, чей взгляд пробрал пантеру до самых костей.
Гепард приблизился к Лисе первым, заметив её напряжение.
- Что такое, милая?
Она неопределённо махнула рукой и не успела ничего ответить, потому что к ним уже мчалась Сана.
- Как?! Вы?! Вы… серьёзно?! - обычно сдержанная императрица теперь была очень похожа с младшей дочерью.
А Лиса всё ещё чувствовала на себе пронизывающий взгляд чужака.