●Глава 2●

Лиса прибыла в свой небольшой уютный дом. Он был построен совсем рядом с родительским, буквально во дворе поместья. В большом доме жили трое братьев, они были молоды и энергичны, и зачастую чересчур шумели. Жили в императорском дворце они до своего совершеннолетия, а потом сбежали от церемоний подальше, а заодно и от родительского внимания. Правда,как и Лиса, они должны были присутствовать на торжествах и официальных мероприятиях.
Не успела пантера переступить порог дома, как тут же появилась кухарка.
- Ваше высочество, обедать желаете?
- Нет, спасибо, - отмахнулась Лиса, - Но, если есть твоя восхитительная выпечка, то принеси её. Ммм?
- Конечно, сию секунду!
Немного полноватая оборотница бесшумно исчезла за дверью, чтоб через несколько минут появиться с полным подносом всяких пирожков.
- А может мясца? - не оставляла она попыток накормить пантеру полезной по её мнению едой.
- Чуть позже, - Лиса знала об этом навязчивом желании кухарки и не пыталась спорить.
Ей хотелось побыть дома, в своём тесном мирке, который сама создала, как гусеница кокон, чтоб скрыться от жестокого мира оборотней, в котором слабых презирали, даже если они вхожи в императорскою семью. Чужие взгляды как брызги грязи хотелось смыть с себя скорее. Когда Лиса покидала дворец, встретила тех самых придворных сплетниц, от которых узнала о прибытии Чонгука.
Императрица Сана до последнего не сообщала, когда должен появиться несостоявшийся жених Лисы.
- Мам, он скоро должен прибыть?
- Нет, не о чем переживать, - отвечала старшая пантера.
Сколько бы Лиса не прислушивалась к чувствам матери, но её эмоции всегда было сложно распознать. Сана была спокойна и смотрела в глаза дочери, но что-то в груди ныло и дёргало. Лиса всё же не стала задерживаться во дворце и покинула его на экипаже. Проезжая по лесу недалеко от той самой поляны, где совсем недавно предавалась воспоминаниям, услышала ругань кучера.
- Что такое?
- Да нашли, где остановиться! По обочине придётся ехать, Ваше высочество! Вы там держитесь!
- Ничего, не волнуйся!
Лиса смотрела на чёрный экипаж безо всяких обозначений, его возница что-то едко ответил кучеру Лисы, но сама пантера вглядывалась вглубь леса, надеясь или опасаясь увидеть Чонгука. Вскоре кареты разминулись, а принцесса осталась в неведении, кто ехал во дворец. Неужели мама готова была подставить Лису и Чонгука, организовав их встречу? Ведь Сана знала, какие муки были для обоих — их неудавшиеся отношения.
Пантера сняла с себя платье, отправляясь в купальню. Мысли были целиком заняты несостоявшейся встречей. А что было бы, столкнись они в одном из коридоров дворца? Смог бы гепард и в этот раз удержаться? Лиса помнила, с каким трудом давалось Чонгуку не касаться её, сохранять расстояние между ними. Ведь пара — это не просто понравившаяся смазливая оборотница, это самка, идеально подходящая для рождения потомства, та самая единственная на всю жизнь.
Опустившись в тёплую воду, Лиса взяла с полочки стеклянную бутылочку с ароматной водой и несколько капель добавила в воду. Лёгкий травяной аромат заполнил пространство, делая мысли летучими и невесомыми. Пантера прикрыла глаза и лёгкими массажными движениями стала обмывать тело. Бесполезное тело, которое было не готово принять самца и выносить его семя. Первая же фантазия, в которой Лиса представила, что это гладит её гепард, вызвала приступ паники. О поцелуях даже не шло речи, не говоря о чём-то большем.
В это время генерал Чон сидел за столом напротив императора Хосока. По правую руку от супруга сидела Сана и буравила того взглядом.
- Рад видеть, Чонгук. Выглядишь, конечно, впечатляюще…
Император имел ввиду внешность гепарда. Тот отличался с юности высоким ростом, но теперь еще добавилась ширина плеч и мощная мускулатура. Только Чонгуку это замечание императора не польстило.
- Это последствия, Ваше величество…
Организм так реагировал на то, что пара оборотня была вдали от него. Гормоны изменили тело, превратив изначально худощавого Чонгука в того, кто сидел перед императорской четой.
- А… Прости.
- Да ничего, я смирился. Но мной теперь можно пугать государственных преступников. Клыки тоже гипертрофированы.
Гепард старался принять происходящее в жизни таким, как оно было. Повлиять ни на что он не мог. Сана старалась затолкать свою жалость и сочувствие поглубже, чтоб не обидеть своего бывшего сослуживца.
Зато в синих глазах императора мелькнул интерес.
- Покажи.
- Хосок, - толкнула его в локоть Сана, и тут же сама присвистнула, когда несостоявшийся зять наполовину трансформировался, - Ого! Ты прав, Чонгук. Даже жаль, что допрашивать особо некого.
Трое оборотней разговаривали как старые друзья, ведь их связывала не только история с Лисой. На войне с чёрными псами тогда ещё баронесса Сана была напарницей Чонгука, а Хосок ещё тогда заприметил отчаянного и ловкого воина-гепарда. Когда все относительно безопасные темы были исчерпаны, генерал Чонгук не удержался и спросил:
- Лиса совсем недавно была здесь?
- Да, сегодня уехала, - подтвердил Хосок.
- Из-за меня?
- Нет, она просто живёт отдельно. Давно уже переехала из дворца, - в этот раз ответила Сана.
- Как она?
Гепард не мог не спросить о своей самке. Хоть Лиса и не приняла его, но Чонгук не мог не волноваться о паре. Сана пожала плечами:
- Живёт в уединении. Ничего в её жизни не меняется. И что с этим делать, я не знаю…