Глава 1
Пролог
Иногда жизнь ломается не в момент, когда кто-то уходит. Не в час потерь и слёз. А чуть раньше — когда всё внутри становится тише, чем снаружи. Когда боль не кричит, а просто живёт с тобой, день за днём.
Так случилось и с ней.
Саманта знала, что её жизнь однажды изменилась навсегда. Раскололась на до и после. Но переломным моментом стала не встреча с ним — а смерть её отца. Именно тогда мир вокруг стал другим. Чужим. Холодным. Она замкнулась, позволив лишь одному человеку остаться рядом. Только ему.
Он — её друг. Единственный. В детстве и теперь. Он вошёл в её жизнь тихо, почти незаметно, и остался в ней, не требуя ничего взамен. Только он знал, каково это — быть нужным, не будучи замеченным.
А для него всё началось с той десятилетней девочки, которая сумела растормошить его душу. Один взгляд — и в его сердце поселилось чувство, слишком сильное, чтобы его подавить, и слишком хрупкое, чтобы открыть.
Одиннадцать лет. Одиннадцать лет он был рядом, оставаясь в тени. Он не ждал благодарности, не просил быть замеченным. Он просто защищал. Просто любил. По-своему. Молча.
Но даже самый преданный страж однажды задаёт себе вопрос: а достаточно ли быть только другом? Или пора стать тем, ради кого она будет просыпаться по утрам?