Глава 2. Недвусмысленное приглашение [2]
Когда Карисса вернулась в гостиницу, на другой стороне Земли солнце уже вышло из зенита. Ведьма сбросила рюкзак с наличными и некоторое время ходила по комнате. Затем села, уперевшись локтями в колени и растирая пальцы друг о друга так, словно это помогло бы собрать ее мысли воедино.
Правитель сказал, что она обязана достать Источник из разрушенного Центра в строго назначенное время, ведь как только он окажется за пределами здания, счет пойдет на минуты. Поэтому Правитель советовал ей разведать лабораторию, но не больше одного раза: присутствие там наверняка ускорило бы возврат воспоминаний и еще сильнее сократило бы время Кариссы.
Ей хотелось отделаться от этой обязанности как можно скорее.
Правитель дал ей целый ряд предостережений о том, с чем можно столкнуться в Центре. Поэтому она покопалась в сумках, достала радиометр, противогаз и плотный костюм, в котором рисковала ходить даже под кислотным дождем.
Стоило мысленно сосредоточиться на воспоминаниях о белых стенах и игровом зале, на дверях со светящимися названиями секторов, как ее охватила дрожь. Она попыталась телепортироваться, но что-то ее остановило. Внутри поднялся такой протест, какого она еще никогда не испытывала. В сознании пульсировало: туда — нельзя, ни в коем случае нельзя, лучше умереть, чем снова оказаться там. Будто бы на самом деле Карисса ощутила зуд, идущий изнутри, из костей к коже.
Она повторяла попытки снова и снова, пока не заболела голова. Зарычав от злости, ведьма несколькими рывками стянула с головы противогаз. Ведьма хотела протереть лицо, но руки проскользнули по нему без сопротивления — так оно промокло от неконтролируемых слез. Карисса сжала кулаки. Вот об этом говорил Правитель: она сама себе не принадлежит. Это не ее страх и не ее слезы, но справляться с ними приходится ей.
Упав на стул у окна, ведьма задумалась о том, как отреагирует, попав в сам Центр. Тело могло подвести ее в любой момент. Никто не гарантировал, что Карисса не провалится в воспоминания первым же делом, оставшись при этом совершенно беззащитной. Ей нужна была подстраховка.
Ведьма позвонила единственному, к кому могла обратиться.
— Мне нужна твоя помощь, — произнесла она настолько спокойно, насколько хватило сил.
Ответа не последовало. Вместо этого из коридора послышался хлопок и громкие шаги, а затем дверь в ее номер распахнулась.
— А что случилось с этим твоим «забирай все мои деньги и поезжай в Стокгольм»? — съехидничал Майрон, сбрасывая вызов.
— Не думала, что ты еще здесь, — устало отозвалась Карисса.