Глава 8. Ковен [1]
Карисса со стороны услышала, как ее ноздри с шумом втянули пыльный теплый воздух. Пахло старой тканью, бумагой и черным чаем. Ведьму будто с ног до головы окатили горячей водой. По телу разлилась приятная слабость, а перед глазами задвигались разноцветные пятна. Зрение еще не привыкло к тьме. Рядом слышалось чужое дыхание. Она нащупала под рукой шероховатую, но мягкую поверхность бархатного кресла. Под ладонями ткань немного стерлась.
Темноту комнаты прорезала белая вспышка, лишь на секунду осветив длинный овальный стол и сидящих за ним ведьм. На мгновение перед глазами появилось знакомое лицо Фелисити и тут же погрузилось во тьму. Слева послышалось тихое шипение, и загорелся теплый огонек. Доминик зажег шесть больших свечей в массивном подсвечнике и со стуком поставил его на стол.
Теперь ведьма могла в деталях разглядеть всех присутствующих, но остальная часть комнаты тонула в полумраке. Фелисити, сидящая напротив нее, казалась спокойной и даже индифферентной. Она кивнула сестре и обратила взгляд к главе Совета. Кресло рядом с Фел пустовало.
На другом конце стола сгорбилась фигура. Сквозь черную вуаль виднелась болезненно-бледная кожа, в неверном свете пламени казавшаяся зеленоватой. От одного ее вида Кариссу внутренне передернуло, хотя сложно было понять, что именно ее пугает: трясущиеся ли руки, серовато-белые губы за плотной тканью или ощущение устремленных на нее слепых глаз.
Ведьма с облегчением обнаружила, что справа от нее сидит Кендис. Лицо матери потеряло привычное спокойствие. Все черты от пронзительных внимательных глаз и напряженных крыльев орлиного носа до плотно сомкнутых губ выражали готовность хищника в любой момент защищаться или нападать. Взгляд Кендис, взгляд стервятника, кружащего над уставшим путником, внимательно следил за каждым движением Доминика.
В это время маг включал прибор, отдающий металлическим блеском. С удивлением Карисса узнала датчик энергии: пользоваться магией на собраниях Совета запрещалось. Наконец Доминик оторвался от устройства и сел во главе стола, слева от самой ведьмы.