Глава 5. Дым и пена [1]
Карисса нервно стучала пальцами по ноге, невольно сосредотачиваясь на гладком спайбере обтягивающих брюк. Вторая утренняя сигарета с разжеванным фильтром полетела в уличный контейнер. Прохладный ветерок бодрил, что ведьме совершенно не требовалось: ее и без того преследовала навязчивая обеспокоенность.
Она приехала чуть раньше, чем требовалось, и теперь ждала у дверей с позолоченной надписью Le Meridien Chambers — это был лучший отель в Нью-Альберте, до пяти звезд, правда, не дотягивающий. Все, что могло заинтересовать туристов в маленьком городке на берегу Шайенн, — белокаменная церковь Перерождения, обелиск в честь Конституции Консилиума и по-провинциальному симпатичные «весенние» аллеи в центре. Остальное сводилось к не слишком впечатляющей инфраструктуре, сдерживаемой ограничениями экогорода, и окружившим его тополям, ивам, елям, соснам и редким холмам — никаких примечательных гор или пещер, которыми знаменита Южная Дакота. Туристов приезжало немного даже в сезон, и потому небольшой девятиэтажный отель был лучшим, чем могла похвастаться Нью-Альберта.
Ждала Карисса ту самую Вуду-ведьму, которую Доминик, казалось, опасался, и потому всегда отзывался о ней, как о «своеобразном» существе. Ее попросили встретить гостью, но никто так и не объяснил, к чему готовиться.
Заметив суетливые подрагивания собственных пальцев, она с легкой досадой одернула себя: раньше ее тело всегда было собранным, руки — подконтрольными, а движения точными и быстрыми. На службе Карисса не могла позволить себе колебания, потому появившиеся в последние месяцы сомнения и нерешительность не могли ее не раздражать.
Застекленные двери разъехались, мгновенно привлекая внимание ведьмы, и под лучи солнца, слегка щурясь, вышла долгожданная гостья. Ее легко было узнать по характерной для европейцев тяге ко всему броскому: длинные красные волосы, лишь несколькими прядями выбивающиеся из-под гранатового пальто, заметно отливали рыжевизной в свете дня и казались еще более пестрыми, чем на фотографии.
Завидев Кариссу, женщина тут же широко улыбнулась и поприветствовала легким взмахом руки, как давнюю знакомую. Каблуки ее сапожек застучали по тротуару и, еще не успев дойти до ведьмы, она окликнула ее с отчетливым акцентом:
— Карисса, да?
Та в ответ кивнула.
— А я Беатриче. Наконец-то мы познакомились! — она протянула ей ладонь, словно для рукопожатия, но вместо этого поймала руку в две свои и заглянула ей в глаза. — Давай сходим куда-нибудь?