Глава 2

= Сегодня, один из грузовых кораблей Союза взорвался, переходя на гиперскорость. По словам очевидцев, взрыв был настолько мощный, что на минуту показалось – взошло ещё одно солнце. =

Диктор продолжала зачитывать новости, но он больше не слушал. Ему казалось, он всё ещё там, всё ещё говорит с ними, с его экипажем, чья жизнь погасла у него на глазах.

Прошлое

Кем он был до того? Кем? Человеком? Нет. Человеком он стал потом, но в тот день... В тот день его жизнь обрела смысл. После очередного артобстрела он бродил по развалинам. Тучи пыли ещё не улеглись, и трудно было разобрать, куда ставить ногу, но он упорно пробирался вперёд. И вдруг его нога наткнулась на что-то мягкое. Он остановился и присел. Труп? Он взглянул на лицо: оно было мертвое и холодное, но где-то в глубине всё ещё теплилась жизнь. Губы с запёкшейся кровью то и дело вздрагивали. Ему вдруг показалось, что он в открытом космосе, тишина закладывала уши, а человек перед ним пытался вдохнуть не существующий воздух. Да и сам он начал задыхаться от пыли и гари вокруг него. Он лихорадочно начал разгребать завал, под которым лежал солдат. Достав солдата, он положил его на колено, открыл флягу и влил остатки воды ему в рот. Усевшись поудобней, он стал ждать пока туман рассеется и можно будет отнести солдата в госпиталь.

Ему снова казалось, что он в космосе, только теперь на корабле, смотрит в иллюминатор. Он попытался представить, что в иллюминаторе, но не смог. Бесчисленное множество картинок и фотографий, видеоигр и фильмов не смогло бы показать истинное лицо холодного, безграничного и порой жестокого космоса, если ты никогда не был там. А он и не был.

Пыль потихоньку рассеивалась и уже стали видны вдалеке очертания госпиталя и штаба. Он уже собирался идти, как вдруг услышал голоса:

- Нико!

- Нико, где ты!

- Как будто сквозь землю провалился.

- Думаешь, его реально найти среди этой свалки?

- Если бы ты искал, а не трепал языком, мы бы давно его нашли!

- Хочешь сказать, я виноват в том, что Нико погиб?

- Да! Нет. Черт! Да ты будешь искать или нет?

Они стали разгребать блиндаж неподалёку от того места где он стоял.

- Ей! – окликнул он. – Идите сюда!

- Куда? – послышалось в ответ. – Ничего же не видно!

- Наверх и чуть левее! – крикнул он.