Глава 1
1. Эли
Я бежал так быстро, что чуть не выплюнул лёгкие. Ноги горели. Казалось, что ещё немного, и я точно упаду. Дышать стало нечем, пришлось остановиться. Стоило мне сделать вдох, как раздался ужасный кашель. Но времени на это не было. Всю округу залило огнём. Люди убегали, будто это могло их спасти. Огонь уже распространился с одного дома на остальные, теперь горела большая часть района. А я искал взглядом лишь одного человека - мне сообщили, что здесь был мой старший брат.
У нас никогда не было тёплых отношений, но, тем не менее, я пришёл в ужас, когда узнал, что он здесь. Глаза бегали по всему району в поисках брата, но его нигде не было. Я заметил и наш дом - маленький, обветшалый, полностью охваченный огнём - и замер: что, если Кай внутри?
- Эли!
Такой знакомый голос. Из окна дома показалась рука, которая махала, привлекая внимание. Мне захотелось броситься туда, чтобы помочь брату, как вдруг послышался ещё один крик с другой стороны.
- Эли? Ты здесь? Помоги мне!
Я не шелохнулся. Звук раздавался из окна другой квартиры в другом доме, всего в трех домах от нашего. Мой лучший друг. Алекс. Захотелось кричать. Весь дом полностью пожирал огонь, его внешний вид был куда хуже нашего. Языки пламени уже вылетали из окон и открытых дверей, и я задавался вопросом, как Алекс там всё ещё жив. Этот дом вот-вот рухнет. Голова отказывалась соображать.
Хоть действовать надо было быстро, я не мог заставить себя пошевелиться. Ноги стали ватными, руки не слушались, в горле пересохло. Голова ужасно закружилась, мне пришлось прислониться спиной к пока что уцелевшему дереву, чтобы не упасть. Но стоять времени действительно не было, и, когда лёгкое головокружение прошло, я ринулся... к дому Алекса.
Моим планом было быстро спасти друга и вернуться спасать брата. Дом Алекса уже сгорел почти полностью. Сначала помочь одному, потом другому. Следовало действовать оперативно.
Я ворвался внутрь, и горячий воздух обжёг лёгкие. Дом трещал. Дым застилал глаза, мне пришлось сощуриться и искать Алекса, одновременно закрывая нос и рот одеждой. Минуту спустя я наконец заметил его - он лежал под балкой, весь в крови и саже.
Я крикнул ему что-то, сам не помню что, и побежал, чтобы убрать балку. Ладони обдало жаром с такой силой, что едва получилось сдержать крик. Раскалённое дерево никак не поддавалось. Я стиснул зубы и дёрнул изо всех сил, что заставило балку сдвинуться с грохотом.