Глава 33. Проблемы в колледже
ХЛОЯ
Я проснулась с улыбкой, что само по себе было чудом. Солнце пробивалось через шторы, а в груди было так легко, будто кто-то снял с меня тонну груза. Нейт. Это все из-за него.
Я лежала в кровати, обнимая подушку, и вспоминала, как мы танцевали, как он шептал мне всякие глупости, от которых я то краснела, то хохотала. С Нейтом все было так просто и так правильно. Даже когда он называл меня «принцессой» и я делала вид, что меня это бесит, внутри я таяла. Он видел меня настоящую — не ту Хлою, которая притворялась сильной перед Лиамом, а ту, которая могла быть слабой, смешной, собой. И он любил эту Хлою. Я это чувствовала в каждом его прикосновении, в каждом взгляде.
Вчера, когда мы ехали домой, я боялась, что магия вечера испарится. Но в машине, когда его рука лежала на моей, а он обещал, что мы разберемся со всем — с Лиамом, с родителями, — я поверила. Впервые за долгое время я не чувствовала себя потерянной. Нейт был моим якорем, моим огнем, и я не хотела, чтобы это заканчивалось.
Я спустилась на кухню, где мама готовила завтрак, а Нейт уже сидел за столом, лениво листая телефон. Он поднял взгляд, и его глаза загорелись, как только он увидел меня. — Доброе утро, принцесса, — сказал он тихо, чтобы мама не услышала, и подмигнул.
Я закатила глаза, но сердце екнуло. — Заткнись, — шепнула я, садясь рядом и нарочно толкнув его коленом под столом. Он только ухмыльнулся, и я почувствовала, как его рука на секунду сжала мою, пока мама отвернулась.
— Хлоя, ты сегодня какая-то... сияющая, — заметила мама, ставя передо мной тарелку с блинами. — Что-то случилось?
Я чуть не поперхнулась кофе. — Да нет, просто... выспалась, — пробормотала я, бросив взгляд на Нейта. Он спрятал улыбку за чашкой, но я видела, как его глаза смеются.
— Ну, хорошо, — сказала мама, явно не до конца поверив. — Главное, чтобы ты была счастлива.
— Я счастлива, — выпалила я, и это была чистая правда. С Нейтом я чувствовала себя так, будто могла дышать полной грудью. Он не был идеальным — дерзкий, иногда слишком самоуверенный, но он был моим. И я знала, что он сделает все, чтобы защитить меня, даже от моих собственных страхов.
Позже, когда мы снова ехали в колледж, я повернулась к нему. — Знаешь, я правда счастлива, — сказала я тихо, глядя на его профиль. — С тобой. Это... как будто я наконец-то нашла себя.