Глава 1
Глава 1.Нежданный гость
Зима всегда была самым паршивым временем, он с детства ее ненавидел всей душой и всем телом. У родителей не каждый год находились деньги на приличную одежду, а в школу ходить все равно приходилось, и он отчаянно мерз там на своей задней парте, выслушивая насмешки тепло одетых и уверенных в своем праве на что угодно одноклассников. Потом школа стала другой, и он тоже изменился, но зима оставалась прежней, мерз он по-прежнему, если не сильнее, к тому же на каникулы он каждый раз возвращался домой, так что ничего хорошего в ней все равно не было. В последние годы хлесткие морозы его детства ушли, зима стала промозглой, серой и дрязглой, и это раздражало еще больше.
А еще на зиму выпадали три самых ненавистных праздника в году. Рождество, день его рождения и день Святого, чтоб его черти вместе с дракклами драли, Валентина. На девятое января можно было просто молча посидеть в одиночестве, глядя в темное стекло и стараясь ничего не вспоминать, а вот делать вид, что елочных гирлянд, крикливых гномов в красном и до омерзения розовых сердечек на каждом углу не существует, было сложнее. Но ему более или менее удавалось. В этом году он пережил уже два праздника из трех, оставался только День всех Идиотов, а там и весна скоро. Весну он тоже не особо любил — а за что ее любить-то? — но все лучше, чем казавшаяся год за годом все бесконечнее зима.
Стук в дверь застал его врасплох. И не потому, что к нему никто не ходил — просто соседи пользовались звонком и не ходили так поздно. Стук был заполошен, настойчив и упрям, казалось, тот, кто заявился в этот холодный вечер и стоял возле его дома под злым пронизывающим ветром, вынесет дверь, если ему не откроют. Ничего хорошего это предвещать не могло. Он потянулся было к телефону, но что-то подсказывало: этого гостя он должен встретить сам. Если это кто-то из его прошлого — вряд ли, конечно, но чем судьба не шутит — полиция тут не поможет. Он нащупал в кармане палочку, бросил быстрый взгляд в зеркало, убеждаясь, что с внешним видом все в порядке и выглядит он как должен, и распахнул дверь.
Он не ошибся — это и правда был человек из его прошлого. Гарри Поттер, встрепанный, запыхавшийся, бледный почти до синевы, без мантии и без куртки, несмотря на холод, в рваном потрепанном свитере с темными, наводящими на смутные, но крайне неприятные мысли пятнами, ввалился в прихожую, захлопнул за собой дверь и прислонился к ней спиной.