глава 25

Я смотрю на Куинна, боясь увидеть жалость в его взгляде, но все же непреклонно продолжаю смотреть.
- Прошлая ночь была уловкой, чтобы удержать меня подальше от департамента, Куинн. У тебя есть догадки почему?
- Есть, Сэди. Поверь мне, я не такой тупой, как ты думаешь. Старый и покрытый ржавчиной, но я все еще в игре.
Мы оба улыбаемся, и это немного ослабляет удушающие тиски охватывающей меня истины.
- Да, я работаю над тем, почему тебя необходимо держаться подальше, так что мне нужен твой рабочий телефон, Бондс.
Я киваю.
- Я свяжусь с техниками. Они могут отследить...
- Нет, - отрезает он и, подходя ко мне, протягивает руку. - Ты должна отдать его мне.
Опешив, я смотрю на него, прищурив глаза.
- Ты о чем?
Громко выдохнув, Куинн растирает заднюю часть шеи.
- Ты отстранена от дела.
- Черта с два. Я единственная ниточка, которая у тебя есть... единственная, с кем контактировал Субъект...
- И именно поэтому я отстраняю тебя.
Мы долго смотрим друг на друга, и ни один из нас не готов уступить. Затем Куинн нарушает тишину и кивает в сторону Колтона.
- Ты связана с ним.
В его голосе четко слышится обвинение. Я не колеблюсь.
- Да.
Это и нужно было сказать. Не думала, что смогу произнести это вслух.
Куинн качает головой.
- Тогда ты не можешь здесь находиться, Бондс. Мне плевать, когда это произошло и как, но факт в том, что ты должна уйти. Сейчас же.
- Так это и есть настоящая причина, - отвечаю я.
В моем животе гноится клубок разочарования.
- Ты хочешь провести еще одну ночь, опасаясь за людей, связанных с тобой? Или боясь следующего сообщения? А что насчет всех этих жертв? Все эти женщины... ты хоть думала, что все может закончиться на тебе?
Куинн отворачивается, линия его челюсти напряжена. Когда он снова смотрит на меня, я вижу, что он сдерживается изо всех сил.
- Мне нужно отстранить тебя от дела, чтобы я, блять, наконец, начал четко выполнять свою работу.
Дверь в комнату для допросов открывается, привлекая наше внимание к стеклу.
- Кто, черт возьми...? - спрашивает Куинн.
Я провожу трясущейся рукой по волосам, пытаясь сосредоточиться.
- Адвокат Джулиана Рида, - отвечаю я ему. Он поворачивается ко мне.
- Может, ты и предоставил Колтону право телефонного звонка, а, может, и нет. Но Джулиан не был поставлен в известность. Его брату нужно было знать, что Колтона привезли сюда.
На лице Куинна вспыхивает ярость, его ноздри раздуваются.
- Пошла вон.
Я вздергиваю подбородок, хотя, надо признать, я потрясена его краткостью. Несмотря на это, я держу свои доводы при себе, подстегивая свою решимость.
- Ты единственный, кто попросил меня покопаться в его прошлом, Куинн. И то, что я обнаружила, может обернуться для тебя проблемой. Его работа, его прошлое, наша связь... все может выглядеть подозрительным, потому что это вращается вокруг того, что ты считаешь рискованным. Это не укладывается в твой уютный и упорядоченный мирок. - Я подхожу ближе к Куинну на шаг. - Но это не повод подвергать его допросу. У Карсона нет существенных доказательств, указывающих на него или его брата.
- Нет, существенных нет. Но мы исследуем каждую нить, Бондс. И исследуем все, пока не придем к логическому завершению, а ты вмешиваешься в полицейское расследование. Ты это понимаешь?
Куинн делает паузу, позволяя мне осмыслить значение своего действия.
- Я не позволю Карсону тут командовать. Колтон Рид связан не только с подозреваемым по другому делу, он еще и сосед жертвы. Эта зацепка ведет за пределы клуба, который мы должны изучить. Просто так сложилось, что один и тот же человек связан с двумя делами. На мой взгляд, слишком много совпадений, и я собираюсь проанализировать все эти зацепки. Это моя работа.
Я стискиваю зубы, не в состоянии отрицать его выводы. Это и так выглядело плохо до того, как обнаружилась связь Колтона с предыдущим делом. Теперь... мне понадобится что-то посерьезнее косвенных улик, чтобы убедить Куинна в невиновности Колтона. Он разгрызет кость и высосет костный мозг, пока не исчерпает эту теорию. Так он работает.
- К тому же, - продолжает Куинн. - Неизвестный связался с тобой, пока Колтон был у нас в комнате для допросов. Ты не задумывалась, почему? Подумай.
Я провела большую часть ночи, раздумывая. Возвращаясь в прошлое, вновь переживая последние две недели. Анализируя все, что я могла пропустить два года назад, до той секунды, когда пришлось охранять маму от убийцы-садиста. И действительность такова, что Джулиан вполне мог быть причастен, но у меня есть сомнения, что так считает и Карсон. Только Куинн не поймет этих сомнений. Не без ключевого куска информации, которая у меня есть, связь, которую я в состоянии была открыть вчера. С этой информацией оперативная группа могла бы сузить круг подозреваемых, но это означает свидетельствовать против себя. Будь проклята эта необходимость выбора.
- Карсон думает, что Джулиан пытается выгородить брата. Ты понимаешь, как абсурдно это звучит? - спрашиваю я. – В скольких делах о серийных убийствах, в которых ты участвовал, убийца кого-то выручал?
Куинн прошелся рукой по лицу.  
- Это единственная зацепка, которая у нас есть.
Выбор сделан. Я глубоко вдыхаю.
- Нет, не единственная, - говорю я, и он смотрит на меня. - Лайл Коннели.
- Лайл Коннели. Лайл Коннели, - он повторяет имя, пытаясь найти связь. - Почему оно мне кажется таким знакомым?
- Два года назад, в Роаноке, я составляла досье на убийцу, и Коннели подходил под профиль.
Куинн покачал головой.
- Черт, Бондс. Только не это, - он стонет, отворачиваясь от меня.
- Просто... - я опускаю голову, затем снова смотрю на него. – Проработай его файл, Куинн. Внеси правки, чтобы он соответствовал портретам двух убийц и работай над ним.
Адвокат стучит по стеклу, и Куинн стучит в ответ, давая понять, что уже идет. Затем он вновь протягивает мне руку.
- Твой телефон.
С заметным разочарованием я достаю из заднего кармана телефон и швыряю тот ему.
Его губы плотно сжаты, взгляд скользит по мне.
- Выметайся и держись подальше от этого дела, Сэди.