Граница проходила по магнитному монорельсу, кольцом опоясывавшему Процветание-641, новый универсальный город-ячейку корпорации Эдем-Прайм. Километровые стеклянные башни офисного центра, устремлённые в небо, и зелёные газоны с обязательной маркировкой «Certified by Monsanto Gardens Estate» возле каждого таунхауса сразу давали понять – здесь эффективно живут правильные граждане.
А за монорельсом начинались руины Старого Города. Пять километров обветшалых кирпичных коробок, грязных мостовых и разбитых надежд. Когда-то здесь располагалась очередная Силиконовая Долина, которые росли как грибы после дождя, в середине XXI века. Но цифровой пузырь лопнул, спровоцировав Великую Стагнацию 2068-го, а место системных архитекторов и сетевых инженеров занял ИИ. Он не болел, не спорил, не знал усталости и амбиций.
Контрольно-образовательный Узел коррекции мышления No. 1984 (в простонародье − УМКА) находился на самой границе Процветания-641. Администрация Эдем-Прайм справедливо полагала, что юным гражданам полезно регулярно напоминать про цену ошибки. Поэтому, Старый Город оставили гнить. Как памятник. Как предупреждение. Как свалку для тех, кто не смог адаптироваться к новым временам.
Он сидел на бетонном блоке у путей, механически вертя в пальцах старый выцветший жетон. Спиной к развалинам, лицом к Новому городу. Как будто всё ещё надеялся, что его впустят обратно. Спутанная и нечёсаная борода доходила до груди. Волосы свалялись в колтуны. Одежда на нём давно превратилась в драные лохмотья, покрытые коричнево-желтыми пятнами от грязи, жира и нечистот. И лишь очень внимательный дизайнер мог бы узнать в этих тряпках остатки некогда роскошного классического мужского костюма-тройки от Хэди Слимана из Classical Empire.
Обеденный перерыв в УМКе No.1984 начался в двенадцать ноль-ноль. Дети вышли во двор стройными рядами по сорок человек. Отдельно – ученики младших классов в возрасте от пяти до семи лет; отдельно – выпускники и старшеклассники восьми-десяти лет. Форма у всех была одинаковая: серые брюки и серые рубашки с эмблемой корпорации – золотым солнечным диском с недремлющим оком внутри. На затылке − штрих-код.
Кто-то первым заметил бомжа.
− Смотрите! – со страхом закричал мальчик лет десяти. − Тор-еретик!
Бомж сидел метрах в двадцати от высоковольтного барьера. Но дети всё равно не подходили близко. Как будто он был опасен. Заразен.
− Тор-еретик! Тор-еретик!
Понравилась история? Поделитесь впечатлением!
Так сообщество узнает, что действительно стоит прочесть.