Игрок

В глазах Игрока, еще недавно сидевшего за этой мистической шахматной доской, полыхал черно-красный огонь. Он знал, что нарушил Закон, он знал, что его планам уже не суждено было сбыться. Земля была проиграна – но лишь на время. «За мной придут другие... и тогда мы сыграем вновь», – размышлял он, ходя взад и вперед по комнате в ожидании пришествия неизбежного Конвоя, призванного на длительное время заковать его в кандалы и поместить вплоть до момента начала всеобщего Суда туда, куда даже управляемым им фигурами смертных путь был заказан задолго до их собственного сотворения.

Игровая доска, за которой еще совсем недавно сидела эта фигура, ныне жила своей собственной жизнью. Откуда-то с ее дна и с боковых поверхностей все отчетливее начинал проступать свет, просачиваясь через небольшие разломы и трещины, число которых стремительно множилось – и окружавший черных фигур серый туман рассеивался, будто лишая своего покровительства и защиты. Одна за одной черные фигурки на ней рассыпались прахом, падая под ноги марширующим в своем победоносном марше белым фигурам. Без своего короля у них уже не было воли к жизни – не в их земном мире, во всяком случае. Совсем скоро – в мае сорок пятого года, если мерить мерками их, земных смертных существ, времени, эти светящиеся от нового прилива сил белые фигурки, еще несколько лет назад казавшиеся Игроку и его королю столь малыми, столь несущественными, столь легко сокрушимыми, прорвут последние рубежи обороны, водрузив свой флаг над сердцем его, Игрока, города.

Фигура в черном одеянии зарычала, изрыгая языки темного пламени, и замахнулась над игровой доской в стремлении хоть напоследок смести с доски столько белых фигур, сколько еще удастся – но когти этой руки лишь бессильно ударились о невидимый барьер, окруживший в эти мгновения шахматную доску. Фигура зарычала от боли, стремительно окутывая свою раненую руку серым туманом, и отступила от доски на шаг.

«Мы придем, мы вернемся! Мы возродимся в ваших душах вновь...», – прошептала она в тот момент, когда жгучий, опаляющий, нестерпимый для нее свет, исходящий от воинов Конвоя, ворвался вслед за ними в Зал Судеб.

Красная Армия в мире под названием Земля победоносно водружала флаг над Рейхстагом.

***

Собравшиеся в этом просторном зале готовились решать судьбы вверенного ими самим себе человечества.