Коварный план

Прошёл месяц с тех пор, как в Гриффиндоре появились новые лица. Октябрь уверенно вступил в свои права, укрывая Хогвартс прохладными вечерами и первыми порывами осеннего ветра. Листья на деревьях окрасились в золотые и багряные оттенки, а вокруг замка царила особая атмосфера — смесь приближающегося матча по квиддичу, учебных забот и тёплых посиделок у камина.

Гриффиндорцы усердно готовились к предстоящей игре. Тренировки проходили регулярно, а в воздухе витала уверенность в победе — пусть даже и не без обычных подколок и споров. Команда работала слаженно, а новенькие — Джеймс, Сириус, Лили и Джейн — окончательно стали частью коллектива. Они легко вписались в общую атмосферу, будто всегда были рядом.

Гвардия, как обычно, наполняла будни весёлыми шутками и неожиданными репликами на уроках, то заставляя всех смеяться, то вгоняя преподавателей в ступор. Искромётное чувство юмора Карины и Криса не давало скучать даже во время самых нудных лекций. Однако, наряду с этим, друзья начали замечать нечто странное. Девушка часто исчезала. Конечно, сначала все списывали это на её работу мракоборцем — ведь за этот месяц она уже четыре раза ходила на задания. Но одно дело, когда Карина возвращалась спустя несколько часов с ушибами или ссадинами, и совсем другое — когда её не было всего 10–15 минут. Эти внезапные исчезновения озадачивали.

Поначалу никто не придавал этому значения. Но время шло, и даже те, кто изначально не волновался, начали замечать закономерность. Она уходила чаще. Что-то точно было не так. Вопрос витал в воздухе, но никто пока не решался задать его вслух: куда же всё-таки ходит девушка?

***

За окнами башни Гриффиндора шумел ветер, гоняя жёлтые листья по школьному двору, а в гостиной царила уютная, почти домашняя атмосфера. Камин тихо потрескивал, заливая комнату тёплым светом, и, несмотря на поздний час, никто не спешил расходиться.