Глава 27

    ...знакомый голос:

    — Эй, паренёк, не хочешь свежих апельсинов?

    Говорившему было не меньше шестидесяти лет, седовласый, сгорбленный, одетый в серо-голубую короткую куртку в китайском стиле и штаны из хлопка, на ногах чёрные матерчатые туфли. Лицо его было покрыто морщинами, а на руке висела почерневшая плетёная бамбуковая корзина, полная апельсинов.

    Чжэн Чунь думал, что его учитель бросил его, и не ожидал, что тот появится вот так просто, в таком облике. Он уже хотел окликнуть его: «Учитель!» — но тот бросил на него холодный взгляд и снова спросил:

    — Паренёк, хочешь апельсинов?

    — Возьму несколько. — Сказал Чжэн Чунь, доставая деньги. — Дядюшка, сколько с меня?

    — Пять медяков. — Наставник положил апельсины в бумажный пакет и протянул его Чжэн Чуню, тихо пробормотав: — Не бойся, я рядом. Помоги мне найти у Вэй Чи семена одного цветка, называется «Болотная орхидея».

    «Что это?» хотел спросить Чжэн Чунь, но времени на это уже не было, потому что его учитель ушёл. На обратном пути Чжэн Чунь всё время размышлял: что же это за Болотная орхидея и зачем его наставнику её семена.

    Вернувшись к Вэй Чи, он увидел, что возле вагонов уже началась проверка билетов и посадка. Вэй Чи взглянул на еду в руках Чжэн Чуня, легко поднял кожаный чемодан и направился к поезду. Следуя за ним, Чжэн Чунь чувствовал, что сегодня Вэй Чи по-настоящему добр!

    Доброта Вэй Чи на самом деле коренилась из прошлой ночи, когда он обнаружил, что Болотная орхидея, растущая на теле Чжэн Чуня, не только не увядает, но и становилась всё лучше и лучше. Раньше Вэй Чи уже пытался вырастить Болотную орхидею на нескольких людях, но безуспешно. Этот цветок-проводник в загробный мир сам по себе невероятно капризный и чрезвычайно высокомерный, и просто найти самого сильного хозяина для его роста было недостаточно. Изначально он не думал, что Чжэн Чунь сможет выдержать это. Он лишь хотел замучить его, потому что, если Болотная орхидея отказывалась выживать на теле хозяина, она отращивала только усики, и как только они покрывали всё тело, человек превращался в высохший труп.