Глава 20
Карета прибывает обратно ко дворцу около пяти. Всю дорогу мы с Кассианом ехали молча. Не желая повышать неловкость, я потратила все время на рассматривание домов, жителей и голых деревьев. Его Величество же не утруждался, так что развлекался тем, что буравил меня пристальным взглядом.
Как только лошади останавливаются, спешу выйти из тесной коробки. Воздух больше не пахнет пряностями и стряпней. Он пахнет шерстью и наполнен нетерпеливым лаем собак.
Похоже, королю совсем не дают скучать. Во дворе раздаются зычные команды егеря, готовят лошадей и своры гончих. Его Величество скоро отбывает на охоту.
Вижу, как быстро Кассиан взбирается по ступеням и скрывается внутри дворца. Похоже, все уже подготовлено, так что королю остается стянуть прежнюю одежду, чтобы надеть что-то поудобнее, и выпить перед дорогой бокал вина, закусывая его чем-то плотным, но быстрым.
Я же заходить не спешу. Наблюдаю за суетой придворных на улице. Вскоре замечаю и светлые кудри Винсента, он стоит возле дымного цвета скакуна, держа в руках арбалет и, кажется, пару охотничьих ножей.
Приветствовать меня у парня не хватает рук, так что он лишь с широкой улыбкой кивает, когда я подхожу ближе. Видок у Винса возбужденный, а растрепавшиеся на ветру пряди волос это только дополняют. Кассиан выбрал его оруженосцем, что молодому рыцарю, похоже, в новинку.
– Не составите нам компанию? – спрашивает простодушно он, не переставая светить зубами.
– Нет, – коротко отвечаю и забираю у Винса арбалет, чтобы он наконец мог убрать надоедливые пряди от лица.
– Вообще-то, обычно Его Величество берет с собой Зидгар, Зугаса и Алексанрда, по особенным случаям – Клавдия с Наоисом. Но Клавдию сегодня не здоровится, а Александр занят другим, – признается Винсент.
«Не здоровится», – сдерживаю довольный смешок. Про Зидгар и Зугаса я слышу впервые, но быстро понимаю, что они из себя представляют, когда здоровяки, разодетые в серые кафтаны, выходят из дворца.
Народу прибавляется. От дыхания воздух наполняется пышными клубами пара, а желания наблюдать за сборами у меня становится все меньше. Когда Кассиан в такого же, как у великанов, цвета кафтане, подбитом белым мехом, показывается на ступенях, я уже спешу окунуться в тепло дворца.
Как только скромная кавалькада скроется в охотничьих угодьях, суета окончательно стихнет. А пока – отсижусь в оранжерее, уже успевшем полюбиться мне месте.